Снизу постучали
Проход был узким и низким. В саперы брали если не карликов, то точно и не легионеров. Но и им приходилось сгибаться чуть ли не в половину роста. Впереди работали двое - долбили тяжелую каменную землю, задыхаясь от пыли, сплевывая кровь, ругаясь грязными словами, передавали полные горшки земли тем, кто сзади, те - дальше наверх. Из рук в руки. Больше часа впереди работать было невозможно, менялись. За сутки непрерывной работы у всех саперов руки стали похожи на кровавое месиво. Дотронуться было больно, а они продолжали вгрызаться этими самыми руками в железобетонную стену.
На восьмой день внизу послышался шум. Где-то очень глубоко. Один из первых поднял руку - все замерли. Минуту стояла могильная тишина, было слышно, как оседает пыль, как опускаются густые, тяжелые от пыли ресницы. Шум повторился. Он как будто стал ближе. Потом еще и еще. И еще ближе. Главный - он находился в четвертом ряду - показал большим пальцем вниз. Первые сразу поняли и вонзили кирки прямо себе под ноги.
Внизу тоже услышали и затихли. Но это уже было неважно. Саперы продолжали методично молотить землю под собой. Так же менялись - час одна пара, затем другая и так далее. Скоро те, кто был впереди, скрывались в земле уже по пояс - яма росла в глубину. А внизу была тишина. Но главный знал, что вот-вот произойдет прорыв, что земля обрушится и саперы упадут в другой проход, в тоннель, который копали другие, - те, кто был снизу. Важно было угадать, когда это произойдет.
И главный угадал. Он оставил впереди двух самых свежих, остальных отправил наверх. А вместо саперов в проход спустились воины. Без шлемов, без щитов, но с мечами, с короткими дротиками, с ножами. Они должны были первыми броситься в провал и уничтожить тех, что ниже. Чтобы затем завалить проход навеки. Так, чтобы никогда уже о нем никто не вспомнил.
Мощный удар кирки почти не встретил сопротивления, остатки земли посыпались вниз. Пустота!
Провал расширили. Саперы, пригнувшись, пустынными змеями заскользили назад, их место заняли первые двое легионеров, самых опытных, самых отчаянных. Пару дней назад им уже пришлось резать головы на стенах, когда персы пытались подняться с помощью лестниц. У них хорошо получалась резать головы наверху. Они не сомневались, что и внизу, под землей, получится не хуже. Не медля, эти двое прыгнули вниз. Было невысоко. Так же, как и наверху. И точно такой же кружок белого света в конце прохода. Только с другой стороны. Осторожно, выставив мечи, первые двое пошли вперед. Медленно пошли. Сверху прибывали новые. Начали давить в спину...
Они не собирались идти до конца прохода, их бы там непременно перебили. Они хотели просто добраться до вражеских саперов, уничтожить их, а затем уйти, чтобы потом просто завалить проход. Но саперов не было. Никого не было. Узкий проход, кружок света и тишина. Сбежали, все сбежали. Воины хотели было возвращаться, как... То ли в стене была ниша, то ли еще что-то, но внезапно темнота выплюнула огромного перса. Как он вообще здесь поместился? Рыча, перс бросился вперед, пытаясь проткнуть мечом первого из римлян. Хоть и узко было, хоть и тесно, но первый увернулся, а второй мягко вонзил лезвие длинного ножа чуть ниже подбородка. Перс разжал рукоятку, начал оседать.
А потом...
- Дым! - крикнул первый воин.
И зашелся в отчаянном кашле. Бледный луч, тянувшийся издалека, из самого начала тоннеля, из его истока зазмеился черными волнами. Точно волосами Медузы. Они становились все более толстыми, насыщенными, густыми. И едкими. Стены тоннеля задрожали от громкого яростного кашля. Глаза слепли, а легкие разрывались на тысячи красных живых клочков. Первыми рухнули на землю те, кто шел впереди, за ними - все остальные...
Саперы стоявшие сверху, возле провала, кричали. Но им отвечал только кашель, затем начал отвечать дым. Они бросились наверх.
- Там нет живых.
Проход завалили. Вместе с двумя десятками солдат, которые находились внизу.
Продолжение 👇