Удивительным образом "лето спорта" не обошло стороной даже меня, а, чтобы вы понимали, в списке моих любимых вещей спорт занимает почетное место где-то между ультраправыми политиками и зубной болью.
В августе Нил сводил меня на футбол, а на прошлых выходных — на крикет. Если вы не очень представляете, что такое крикет — это нормально; тому свидетельство мой реально состоявшийся диалог с подругой:
— Мы завтра идём на крикет.
— О, это который в "Алисе в стране чудес"?
— Не, то крокет.
— А, то есть этот на лошадках?
— Не, то поло.
— Так, а это что тогда?
— Это с битами и воротцами.
— А, то есть лапта!
Нил по дороге судорожно пытался объяснить мне неочевидные правила этой лапты и ржал, когда я называла бэтсменов Бэтменами, иннерзы — innit, а оверы — ovaries (яичниками). Но общий смысл я уловила: на поле 11 игроков из одной команды и 2 из другой. Эти 13 человек играют в крикет, а зрители используют это как повод культурно выпить.
Учитывая, что игровой день длится до 9 часов (9 часов смотреть на спорт, Карл!), расслабленная и непринуждённая атмосфера однозначно идёт крикету на пользу. Скучность самой игры компенсируется незатейливыми развлечениями, которые предоставляет публика.
Один мужик играл на трубе джинглы и саундтреки из фильмов, которые выступают в роли кричалок, накладываясь на слегка переделанный крикетно-патриотический текст. В какой-то момент на трибуне появился резиновый мяч — мячом играли, пока его не забрал охранник; его, конечно, освистали, но так, любя.
В перерыве по периметру поля ехала обслуживающая машина, от которой тянулся кабель; стюарты (обслуживающий персонал) вынуждены были через него перепрыгивать или перешагивать, и каждый успешный перешаг вызывал на трибунах радостное "Wheeey!". Когда на поле вышел игрок по фамилии Фернандо, кто-то затянул одноименную песню группы ABBA, а кульминационным моментом был гимн "Barmy Army" — группы наиболее активных болельщиков английской команды.
Ну и у меня лично отдельный след в сердечке оставил почтенный джентльмен, одетый в костюм с уточками.
В общем, как выразился Нил, крикет — это самый английский экспириенс, который можно испытать за пределами паба. Мне даже немного понравилось, но больше я на него, конечно, не пойду. Тем более что пинта пива на стадионе стоит 8 фунтов.