На обратном пути во Францию мы посетили Баку. И, несмотря на то, что наш транзит продлился только 13 часов, я все-таки засчитаю его за посещение Азербайджана, ставшего, таким образом, страной №43 в моей копилке путешествий🌏
Был вариант более короткой ночной стыковки, около 6 часов в аэропорту. Но я предпочла снять номер в отеле, нашла водителя с машиной, который провез нас по вечернему городу и показал основные достопримечательности. Специально не брала гида, тк понимала, что на полноценную экскурсию у нас к вечеру уже не будет сил. Обзорная поездка по городу оказалась идеальным вариантом.
Мы даже успели заскочить на Зеленый базар. Пусть он, скорее, туристический, но позволяет погрузиться в атмосферу. У нас в Нижнем в торговых рядах примерно тот же ассортимент, но в Баку он колоритнее и богаче. Гранаты, сухофрукты, приправы, чаи, многочисленные банки с домашней консервацией, черная икра… Пожилой торговец подарил мне букетик ароматных нарциссов😍
Вечером Баку утопает в сиянии огней. Переливаются замысловатые башни, над городом развевается гигантский национальный флаг. Город будто бы был полностью снесен и отстроен заново. Сохранилось некоторое количество дореволюционных объектов, но кроме пары-тройки зданий, я не увидела архитектуры советского периода. Где она? Водитель сказал, что все улицы переименованы и об общем с Россией прошлом сегодня мало что напоминает.
Там, где раньше велась нефтедобыча, построены целые новые жилые кварталы: на месте Черного города сейчас Белый город, полностью имитирующий Парижскую архитектуру Османа. Но эти красивые новые дома кажутся пустыми, окна в них не горят. Похоже, немногим бакинцам они по карману. Хотя если судить по автопарку, азербайджанцы в целом живут не плохо.
Водитель, коренной житель столицы, рассказал нам, что в Баку довольно много показухи: вдоль идеальной трассы из аэропорта в город, по которой каждый день ездит Президент, - элитные коттеджи, а за ними дома попроще. На въезде в город дома с отремонтированными фасадами и флагами на каждом балконе, а во дворе обычные жилые пятиэтажки, но с дороги их не видно. Многие небоскребы долгое время стояли пустыми, пока их не отдали под министерства и отели.
Удивили меня и высокие цены на бензин в стране, богатой нефтью. Похоже, нефть перерабатывают где-то в другом месте, закупая потом бензин втридорога. Ради интереса потом подробнее изучу этот вопрос.
Мы почему-то думали, что в Баку теплее и были неготовы к довольно промозглым +4С вечером, так что на прогулку по Старому городу не решились. Место, где «Черт побери!» не увидели. Не страшно: будет повод вернуться.
Подруга, которая прожила с семьей в Баку 3 года в качестве экспатов, делилась приятными впечатлениями о столице Азербайджана. И звала меня в гости, но тогда помешала пандемия. Она же посоветовала мне два лучших ресторана Баку - Чайки и Mari Vanna. Мы проезжали мимо обоих, но в итоге ужинать решили в отеле, поближе к кровати. А вы берите на заметку📌
Дальше напишу как есть, чур, без обид! Люди мне показались не слишком приветливыми, начиная от пограничника в аэропорту, заканчивая персоналом отеля. Все с довольно мрачными лицами, на улыбки не отвечают, на контакт не идут. Хотя по-русски почти все говорят, даже молодежь. Интересно, что кругом работают одни мужчины: то ли в Азербайджане их больше, чем женщин, то ли женщинам не принято работать?
Подводя итог этого короткого визита, скажу, что была очень рада увидеть Баку хотя бы в таком экспресс-формате. Мы любознательные люди и не упускаем ни одну возможность узнать что-то новое. В будущем я бы снова полетела в Россию через Баку и запланировала бы более длительную остановку, чтоб посетить окрестности. Но только если а/к Azal не будет задирать цены. В противном случае я предпочту транзит через Турцию с короткой стыковкой. В общем, азербайджанцам стоит быть более клиентоориентированными, если они хотят извлечь выгоду из временных трудностей, с которыми сталкиваются сейчас россияне на пути на Родину из-за границы. И более приветливыми.
А еще я бы хотела посетить все 15 республик бывшего СССР. Есть к чему стремиться!