Гагаринский районный суд назначил Виктору Кудинову и Сергею Жигалову по 6 лет лишения свободы. Этот вердикт огласил 14 января 2025 года судья Сергей Коротун. Проведение разрешенных законом богослужений он посчитал экстремизмом. Более 100 человек пришли к зданию суда, чтобы поддержать верующих.
По мнению защиты, Кудинова и Жигалова безосновательно приравняли к преступникам. В обвинительном заключении говорится, что подсудимые участвовали «в организации и ведении [богослужений], что выражено в постановке заданий перед иными участниками, вызове участников на ответ, а также в последующем высказывании благодарности за указанные ответы». 53-летний Сергей Жигалов в своем последнем слове опроверг предъявленные ему обвинения: «Видео с богослужений — это доказательство того, что я люблю братьев и сестер по вере, мирно поклоняюсь Богу и исполняю его заповедь „не будем оставлять собрания своего…, но будем ободрять друг друга", записанную в Библии».
В августе 2022 года в Севастополе прошли обыски в домах Свидетелей Иеговы. Сергея Жигалова и Виктора Кудинова задержали, поместили под домашний арест, а позже — под запрет определенных действий. Старший следователь СК М. Е. Украинский возбудил против мужчин уголовные дела, которые через 5 месяцев объединили. Линия обвинения основана на показаниях тайного свидетеля Надежды Дыкман под псевдонимом Иванова. Еще один свидетель обвинения — С. Б. Коркушко. По словам Жигалова, этот мужчина на протяжении пяти лет дает показания по разным делам против крымских Свидетелей Иеговы, но при этом с ним лично не знаком.
Во время закрытых судебных слушаний защита обращала внимание суда на то, что религиоведческая экспертиза сделана с нарушениями. Например, источники, использованные экспертом, не являются научными. Также, по словам защитников, заключение содержит негативные оценки вероучения Свидетелей Иеговы, выходящие за рамки компетенции эксперта.
55-летний Виктор Кудинов — известный гражданин Севастополя. На одном из заседаний адвокат заявил ходатайство о приобщении к делу подписей в его защиту от более 100 коллег. Виктор поделился: «Я немного переживал, что меня уволят. Но когда вернулся с домашнего ареста, на работе меня встретили с большой радостью. Обнимали, поддерживали, расспрашивали. Многие сотрудники, принадлежащие к другим конфессиям, сказали, что молились о моем благополучии».
У Сергея Жигалова тоже хорошая репутация. Во время слушаний суду предоставили характеристику верующего от депутата местного заксобрания: «В общении добрый, не агрессивный, очень опрятен, вредных привычек не имеет. Участвовал в благоустройстве района. Знаю [его], как порядочного, честного, неконфликтного человека».
Еще 6 лет назад Совет при Президенте Российской Федерации по правам человека просил Генеральную Прокуратуру защитить конституционного права Свидетелей Иеговы на свободу вероисповедания и прекратить преследование за совместное чтение Библии и проведение богослужений. Однако преследования Свидетелей Иеговы набирают обороты. В Крыму только за последние два года количество обвиняемых выросло в два раза — с 16 до 32. Одиннадцать верующих отправлены в исправительные колонии на длительные сроки.
