Примерно до середины книги это сугубо придворная история, габсбургские въезды-выезды, свадьбы и похороны, описания церемониала (какое платье было на Марии Бургундской, когда её впервые увидел Максимилиан – вот эти подробности). Социокультурная специфика и городская жизнь XVI века появляются, когда их уже не ждёшь, и тоже относительно монарших персон – например, врезка про шутов. Кроме того, в основном это история первой половины XVI века и даже лично Карла V.
Давно хочу иметь возможность, как герои испанского сериала «Министерство времени», подсматривать за императором и его многолетними спарринг-партнёрами Франциском I и Генрихом VIII. Мне нравится полуулыбка на портретах Франциска и то, как его видят авторы другого испанского сериала «Император Карлос». Он там красивый чёрт, не очень умный, но хитрый мамин пирожок с весёлой придурью (сам сериал можно смотреть, только если вас умиляет внутрииспанский продукт и интересен местный взгляд на XVI век, в других случаях не стоит).
Фрэнсис Вейнс частично помогает «подсмотреть»: вот Карл и Франциск воюют ради «вечной славы», отдыхают, пока нет денег на войну, находят деньги и снова воюют. Габсбурги добираются из Нидерландов в Испанию и обратно морем – чтобы не через Францию; Франциск в испанском плену и оставляет Карлу вместо себя сыновей (странно, но этот эпизод остаётся на периферии). Заключив перемирие, герои пируют, вместе охотятся и вообще приятно проводят время. Карл и Франциск однажды даже спали в одной комнате. И когда Карл ехал подавлять гентское восстание 1539/40 годов – он торжественно ехал через Францию, в Париже кричали ура и в воздух чепчики бросали, а Франциск его сопровождал в пути. Потом они, конечно, снова воевали.
Восстание в Генте автор описывает практически с негодованием, подчёркивая, что Карл не стёр город с лица земли, и объясняя милость сантиментом – всё-таки император здесь родился. Читала и думала, каким живучим был позднесредневековый средний класс, который восставал в Генте, как страшно Карл грабил Кастилию, чтобы воевать за что-то бесконечно далёкое от интересов испанских королевств.
Но, согласитесь, это скучно по сравнению с нарядными мужчинами, опустошающими казну ради бойни и зрелищ. Сложно сказать, так ли многое изменилось. Ну, мужские чулки вышли из моды (жаль).