В 1941 году австралийский офтальмолог Артур МакАлистер Грегг опубликовал статью «Врожденная катаракта у детей от матерей, перенесших во время беременности краснуху», в которой впервые связал врожденные пороки сердца и глаз с этим инфекционным заболеванием. Уже в течение первого дня после выхода статьи две женщины позвонили в редакцию журнала, рассказав о том, что они перенесли во время беременности краснуху, а их дети родились глухими, без каких-либо других аномалий. В 1944 году Грегг опубликовал свою вторую работу «Дальнейшие наблюдения врожденных аномалий у детей, рожденных от матерей перенесших краснуху во время беременности». Впоследствии триаду симптомов врожденной краснухи: поражения глаз, глухота и порок сердца стали называть синдром Грегга.
Работы Грегга изменили отношение к краснухе как к легкому заболеванию, не имеющему серьезных последствий. Возбудителя удалось обнаружить только в 1962 году. Но эффективной меры профилактики не существовало. В 1964-1965 годах в США была зафиксирована небывалая по размаху эпидемия краснухи (12,5 миллионов случаев заболевания). Следствием перенесенной краснухи в этот год стали 11250 прерываний беременности на ранних сроках, 2100 младенческих смерти и 20000 случаев синдрома врожденной краснухи (11600 случаев глухоты, 3580 – слепоты, 1800 детей с задержкой умственного развития). Первая вакцина от краснухи была получена в 1969 году.
Наиболее опасна для плода краснуха, перенесенная матерью в первом триместре беременности. В такой ситуации различные поражения выявляют у 85% детей. Крайне редко какие-либо аномалии выявляют у новорожденных, если мать переболела краснухой после 20 недель беременности.
Учитывая вышеуказанные серьезные поражения плода, перенесенная матерью в первые 12 недель беременности краснуха рассматривается как показание для прерывания беременности. Также показанием может служить и контакт с больным краснухой при отсутствии антител у беременной.
В связи с опасностью данной инфекции для плода, при подготовке к беременности рекомендуется определение титра антител к краснухе. При отсутствии антител следует провести вакцинацию. В России вакцинация против краснухи введена в Национальный календарь прививок Первая прививка проводится в возрасте 12 месяцев, вторая - в возрасте 6 лет. Тем, кто не вакцинирован или получил только одну дозу вакцины, привиться можно до 18 лет. Для женщин предусмотрена вакцинация в 18–25 лет для невакцинированных или получивших только одну дозу вакцины.
Человек после вакцинации от краснухи не является источников вируса. Если у беременной мамы есть другой ребенок, которому нужна вакцинация, то ее можно проводить безопасно.
Более того, если саму беременную случайно привьют (например, еще не знали, что женщина беременна), то повода для прерывания беременности нет. Вакцина не может стать причиной врожденной краснухи. Однако, специально прививаться от краснухи во время беременности не надо. Беременность служит противопоказанием. А после вакцинации от краснухи женщинам репродуктивного периода, согласно инструкции, рекомендуется применение адекватной контрацепции в течение 2 месяцев.