«Vamos, Рафа!
Поскольку ты готовишься закончить теннисную карьеру, мне есть чем поделиться, прежде чем я, возможно, расчувствуюсь.
Начнем с очевидного: ты победил меня — намного больше, чем мне удалось победить тебя. Ты бросил мне вызов так, как никто другой не смог бы. На грунте я чувствовал себя так, как будто захожу на твой задний двор, и ты заставил меня работать усерднее, чем я когда-либо думал. Ты заставил меня переосмыслить свою игру — даже зашел так далеко, что изменил размер головки ракетки, надеясь на какое-то преимущество.
Я не очень суеверный человек, но ты вывел это на новый уровень. Весь твой процесс. Все эти ритуалы. Расстановка бутылок с водой, как игрушечных солдатиков, поправление волос, поправка нижнего белья... Все это с высочайшей интенсивностью. По секрету, мне все это нравилось. Потому что это было так уникально — это было так в твоем стиле.
И знаешь что, Рафа, ты заставил меня наслаждаться игрой еще больше.
Ладно, может, и не сразу. После Открытого чемпионата Австралии 2004 года я впервые занял первое место в рейтинге. Я думал, что нахожусь на вершине мира. И я был им, пока два месяца спустя ты не вышел на корт в Майами в своей красной майке без рукавов, демонстрируя свои бицепсы, и не победил меня очень убедительно. Все эти разговоры, которые я слышал о тебе — об этом удивительном молодом игроке с Мальорки, таланте поколения, который, вероятно, когда-нибудь выиграет крупный турнир, — это была не просто шумиха.
Мы оба были в начале нашего пути, и в итоге мы прошли его вместе. Двадцать лет спустя, Рафа, я должен сказать: какой невероятный забег у тебя был. Включая 14 Открытых чемпионатов Франции — исторический! Ты заставил Испанию гордиться... ты заставил весь теннисный мир гордиться.
Я продолжаю думать о воспоминаниях, которые у нас были. Совместное продвижение спорта. Игра того матча на полутраве, полугрунте. Побить рекорд посещаемости, сыграв перед более чем 50 000 болельщиков в Кейптауне, Южная Африка. Всегда подкалывать друг друга. Изматывать друг друга на корте, а затем, иногда, буквально поддерживать друг друга во время церемоний награждения.
Я все еще благодарен, что вы пригласили меня на Мальорку, чтобы помочь открыть Академию Рафы Надаля в 2016 году. На самом деле, я сам пригласил себя.
Скучаю по тебе. Ты всегда был примером для подражания для детей по всему миру, и мы с Миркой так рады, что все наши дети тренировались в твоих академиях. Они отлично провели время и многому научились — как и тысячи других молодых игроков. Хотя я всегда беспокоился, что мои дети вернутся домой, играя в теннис левшами.
А потом был Лондон — Кубок Лейвера в 2022 году. Мой последний матч. Для меня очень важно, что ты был рядом со мной — не как соперник, а как партнер по парной игре. Разделить с тобой корт в тот вечер и разделить эти слезы навсегда останется одним из самых особенных моментов в моей карьере.
Рафа, я знаю, что ты сосредоточен на последнем этапе своей эпической карьеры. Мы поговорим, когда он закончится. А пока я просто хочу поздравить твою семью и команду, которые сыграли огромную роль в твоем успехе. И я хочу, чтобы ты знал, что твой старый друг всегда болеет за тебя и будет так же громко болеть за все, что ты сделаешь в следующий раз.
Рафа, это 🎾!
Всегда наилучший, твой поклонник RF”
@tennis_is_here
