***
Там не было ничего, что могло бы отбрасывать тени, и все же тени вытягивались, ползли по земле, по стенам домов. Они всегда следовали за мной, приветственно плясали в свете фонарей, покачивались словно от ветра даже в самую тихую ночь.
Прошло немало времени, перед тем как страх уступил любопытству. Я понял: немые спутники, следовавшие за мной по пятам, все это время пытались мне что-то сказать.
Я стал прислушиваться к шепоту ночи, разгадывал их знаки и символы, и однажды я сделал то, чего не сделает человек в здравом рассудке. Я перестал избегать их. Я приблизился к тени, танцующей в красноватом свете фонаря, и та замерла в ожидании. Я отчетливо ощутил присутствие разумного существа: передо мной стояла не плоская безликая тень, — но форма, замкнувшая в себе интеллект, сознание, эмоции!
Необъяснимый страх охватил меня. Я хотел закричать, бежать от монстра прочь! Но вместо этого я неожиданно для себя протянул к ней руку для рукопожатия. Мои ноги словно вросли в землю, и я почувствовал, как на лбу выступил пот. Что я, черт возьми, делаю?!
Вдруг что-то легко коснулось моих пальцев и черная дымчатая рука невесомо легла в мою руку.
Пространство наполнилось звуками, которых я раньше не слышал, и которые, как я потом понял, не слышит никто кроме меня. Это был расстроенный хор голосов, рассказывающих свои истории, повествующий мне про то, что было, что будет, и про другие миры. Тени нашептывали мне свои секреты и тайны, без устали наполняя мое сознание немыслимыми и запретными знаниями о мире и о могуществе. Нужно было быть сумасшедшим, чтобы поверить в их сказки, и все же я верил каждому слову. Я учился у них, и постепенно во мне просыпались силы, чуждые этому миру, темные и опасные, как сама бездна.
#лор #Roger