По устаревшей классификации (в изжившей себя расовой теории), словом caucasian называли всех выходцев из Северной Африки, Европы, Ближнего Востока, Средней Азии и некоторых других регионов. Происхождение термина связано с убеждением учёных 18-го века о том, что человечество зародилось именно в районе Кавказских Гор — большой вклад в эти убеждения внесли истории про Ноя с его Ковчегом и тот факт, что Кавказские горы были упомянуты в мифах о Прометее.
Со временем этот термин стал использоваться в отношении только лишь европейцев, а в наше время в США этот термин используют для обозначения людей с белой кожей. Многие критикуют использование этого термина и настаивают на более корректном European, считая что о расовой теории давно пора забыть, однако это не делает термин менее популярным среди американцев. Так что если у вас белая кожа — для американцев вы не всегда просто white, кто-то запросто может назвать вас caucasian, то бишь кавказцем.
Больше таких постов про английский язык на канале "неангличанин"! Обязательно подпишитесь 🙃