Книгу я дочитала еще в самолете, под конец напряжение было в зените, потому что и сама я азартный человек. Вопреки бытующему мнению, не могу назвать это произведение слабым, наверное, даже не считаю нужным сравнивать его по степени силы с другими работами Достоевского. Оно не "менее" и не "более", оно просто класс, хотя и на раз.
В общем, 25-летний учитель Алексей Иванович сопровождает семейство русского генерала на водах в Германии в Рулетенбурге. В составе коллектива крепко закрепились аферисты: француз Де-Грие, цель которого после кончины богатой "la babulinki" (дай бог в скором времени) заполучить наследство генерала и жениться на его падчерице Полине, и M-lle Бланш, планы которой совпадают с желаниями первого - она подумывает выйти замуж за богатого (пока гипотетически) генерала и занять приличное положение в обществе.
В произведении происходит забавная коллизия наследственных интересов. La babulinka, которая не только не умерла, вопреки нетерпению заинтересованных лиц, но и приехала в добром здравии, сохранив поразительную ясность ума и бодрость, независимость духа, супер крута этой природной властной постановкой себя, непреклонностью в решениях и желаниях и непереносимостью сусальных разговоров и рафинированного жеманства.
Сам Алексей Иванович всегда был склонен, но не притрагивался к игре в масштабе "по-крупному", он просто всегда знал, что когда-нибудь непременно много выиграет и ужасно разбогатеет, потому, что ему надо это сделать: "Я знаю только, что мне надо выиграть, что это тоже единственный мой исход". После того, как безногая 75-летняя бабушка, триумфальным своим появлением выбившая всех жаждавших ее смерти из колеи, выбирает Алексея Ивановича проводником в мир игорных столов, в нем все больше поднимаются волнение и страсть. Бабушка волнообразным путем побед и проигрышей теряет огромную часть своего состояния и, самоназвавшись старой дурой, не дает генералу спасительных денег и от греха подальше уезжает обратно в Москву.
"Игрок" - книга морально изматывающая, благодаря классической любви Достоевского к инфернальным женщинам. Все это время Алексей Иванович находился с Полиной в странных взаимоотношениях, о которых он положительно не мог сказать ничего основательного. Он чувствовал, что её что-то гложет, но мог лишь догадываться. Когда же Полина после отъезда бабушки выдает ему то, что было у неё на сердце, Алексей Иванович убегает играть в рулетку во спасение возлюбленной. Но в эту ночь и просыпается настоящая игромания, со временем затмевающая даже былое чувство к Полине.
Любая аддикция, в том числе та, что захватила Алексея Ивановича, поглощает личность, интересы, мысли, ценности и воспоминания человека. Главная теперь здесь она - лудомания. Будто ты - нечто второстепенное, не столь важное, аксессуар на теле сумки. Именно стохастический характер игры приводит в состояние исступления. В ней мало что зависит от человека. Однако даже в этом процессе время от времени проглядывает закономерность, отчего желание попасть в ритм удачи не дает остановиться. И этот неопределенный ритм одержимости, навязчивой идеи победы стал основой необыкновенной динамичности романа: нервозное беспокойство, возможность в одночасье из "ничто" стать человеком. Игра фактически становится витальной потребностью для Алексея Ивановича, а значит от неё уже вряд ли получится избавиться.
Меня не отпускало чувство, что главный герой Алексей Иванович походит на Ивана Петровича из "Униженных и оскорбленных". Вероятно, потому что в главных героях (рассказчиках) именно этих произведений наиболее сильно проглядывают черты самого Достоевского. Плюс и Алексей, и Ваня оба задействованы в семейных перипетиях и вникают во все взаимоотношения и тайны окружающих, при этом зарабатывая лишь осложнения в собственной судьбе.
Не без нравоучений, хотя обычно такое по части Толстого. Зато в триллионный раз можно убедиться, что лучше уж русский дебош или "жизнь в киргизской палатке", чем парфюмированная фальшь красивой формы любого француза.