125 лет назад началось Ихэтуаньское восстание, более известное как Боксёрское: местное население, недовольное вмешательством иностранцев во внутренние дела Китая, восстали с целью их изгнания.
В целом, Китаю с XVII по XX век не слишком повезло: де-факто он был покорённой и зависимой составной частью маньчжурской державы, номинально именовавшейся империей Цин, и все попытки восстать против этой власти оканчивались неудачей; настоящей катастрофой для Китая стали торговля с европейцами, заключавшаяся в обмене шёлка и многих других дорогих товаров на опиум, в зависимость от которого повально впадали миллионы жителей; попытки же изгнать иноземцев и закрыть для них рынок привели к опиумным войнам, по итогам которых Китай перешёл в полуколониальное состояние с территориальными и экономическими потерями. Государство потеряло многие морские порты, оказалось изолированным во внешней политике, в страну хлынул поток миссионеров, которые не всегда относились с должным уважением к местной культуре и религиозным традициям. Попытки же проведения запоздалых реформ и перевооружения, как мы уже писали, обернулись крахом, а императрица Цыси прямо заявила о том, что сохранит прежние порядки.
И это подтолкнуло в 1899 году особенно недовольных жителей Китая объединиться в повстанческие отряды сначала на севере, а затем и северо-востоке Китая. Инициатором восстания явилось тайное религиозное общество Ихэцюань («Кулак во имя справедливости и согласия»). Позже повстанческие отряды Ихэцюаня были переименованы в Ихэтуани («Отряды справедливости и согласия»). По структуре они напоминали секты: имелся моральный устав, всем участникам внушалась ненависть к китайцам-христианам, миссионерам и иностранцам. Многие участники организаций регулярно занимались физическими упражнениями (цюань), напоминавшими кулачный бой, за что впоследствии и были прозваны европейцами боксёрами.
Наиболее активны были их группы в провинции Шаньдун, где влияние европейцев оставалось огромным, а также в столичной провинции Чжили ихэтуани: их усилиями разрушались железные дороги и телеграфные линии, здания религиозных миссий, некоторые правительственные учреждения, а также нападали на селения и группы европейцев. Движение распространилось на провинции Шаньси и Маньчжурию, а цинские войска ничего с ними не могли поделать. Дошло до того, что 13—14 июня 1900 года ихэтуани вступили в Пекин, где начали осаду посольского квартала, продолжавшуюся 56 дней, и убили германского посланника Кеттелера.
Европейские державы решили в этот раз нанести удар объединёнными силами, и создали Альянс восьми держав (Великобритания, Германия, Австро-Венгрия, Франция, Япония, США, Россия, Италия) для интервенции в Китай и разгрома боксёров-выскочек. Цинское правительство второпях объявило войну этим державам, чтобы усластить настроения восставших, но никаких мер по защите страны от иностранцев не предприняло. И уже в середине июля коалиционные силы, без особых сложностей преодолевая сопротивление многочисленных ихэтуаней, овладели Тянь-цзинем и начали поход на Пекин. Численность иностранных сил к этому времени достигла 40 тысяч человек. В середине августа альянс занял Пекин, организаторы восстания (во всяком случае, кого поймали) показательно казнили, а императрица Цыси с членами правительства бежала из Пекина в Сиань. К 1901 году восстание было окончательно подавлено.
Итогами всех этих событий для Китая стали многотысячные жертвы, экономический коллапс, а вынужденное подписание цинскими властями очередного неравноправного договора, названного «Заключительным протоколом», 7 сентября 1901 года. В результате Китай попал в ещё большую зависимость от иностранных государств, вынужденный выплачивать контрибуции, мириться с полной автономией иностранных посольств и ещё более бесцеремонным вмешательством иностранцев в свои внутренние дела.
