ПОЛОСАТЫЙ ТЕНРЕК (Hemicentetes semispinosus)
Если мы попытаемся описать это животное словами, вы подумаете, что мы его выдумали. Этот зверек размером с ладошку, но его родственники — слоны, даманы и трубкозубы. Всё его тело утыкано иголками. Оборона от врагов — самая тривиальная часть возможностей его растительности на теле. Шипами зверь умеет общаться с родственниками на расстоянии. А спиной он умеет находить добычу. Познакомьтесь, этот инопланетянин — полосатый тенрек. Кроха не с другой галактики, но с другого края света.
А началось всё несколько десятков миллионов лет назад с того, что какой-то маленький зверек попал в переплет: из родной Африки его унесло в море и прибило к берегам Мадагаскара. Мохнатый Робинзон, не опустил лапки, а начал завоевывать новую землю, освоив десяток профессий. Так появились тенреки — семейство очень необычных млекопитающих.
Зверьки быстро заняли все свободные ниши. Причем сделали это так успешно, что ученые долгое время не задумывались об их происхождении — автоматом приписывали к насекомоядным. Но как следует покопавшись в родословных, тенреков отправили поближе к даманам, слонам, сиренам и трубкозубам — в надотряд афротериев.
Полосатый тенрек профессионально освоил «профессию» ежа. Насекомоядная диета, скромные габариты, хронотип совы, норный образ жизни. Но ёж получился с мадагаскарским приколом. Так привычные нам черты обрели инопланетную форму.
Первое, что бросается в глаза, — окрас. У нашего товарища он вырвиглазно-тропический — черный в желтую полосочку. В придачу: панковский ирокез, россыпь острых когтей и иголок. Такой набор пригодился бы, чтобы творить анархию. Но по глазам-бусинкам тенрека становится понятно: он парень миролюбивый. Да и сложно раскачать общество, когда тихонечко роешься в лесной подстилке в поисках червей и букашек.
На других тенрек не быкует, но и себя в обиду не даст. В отличие от игл ежей, шипы тенрека, впившись в неприятеля, надламываются и остаются в коже. Кроме боли и унижения, хищник получает шанс откинуть лапы. Если не вынуть инородное тело правильно, оно будет уходить глубже. А дальше: воспаление, нагноение, сепсис. Так себе перспективка...
Свои колкости тенрек приберёг не только для врагов, но и для близких. Оказалось, что колючие ряды пригодны не только для обороны, но и для общения. С помощью специальных мышц тенреки трут иголки друг о друга. Получается целый оркестр ультразвуковых сигналов, похожих по принципу звучания на музыкальный репертуар сверчков и кузнечиков. Такой вид коммуникации называется стридуляция. Полосатые тенреки — единственные млекопитающие на планете, которые к ней способны.
Не срывая голоса, можно позвать кавалера на свидание, объявить режим ЧС для всей родни или просто вести светские беседы с соседями. Стрекот слышен на расстоянии более 10 м! А вот враги, скорее всего, общение тенреков не слышат. Болтают мадагаскарские «ежики» на частоте от 2 до 200 кГц.
На спине у тенреков есть не только «рот». Но и «глаза». Помимо шипов и шерсти у зверей по телу растут вибриссы — специальные чувствительные волоски. Тенрек пятой точкой чует, когда к нему кто-то приближается. Буквально.
Дело это полезное: большую часть жизни зверь проводит под землей, где глаза тебе не помощники. Всё из-за диетических предпочтений: полосатые тенреки обожают дождевых червей. Когда найти под землей их не выходит, тенрек выходит на поверхность и громко топает лапами. Не от обиды. Зверек знает: гулкий стук напоминает беспозвоночным падающие капли, а значит, пора выбираться на поверхность. Так тенрек призывает дождевых червей без дождя.
Обычно норный и насекомоядный образ жизни ведут полные интроверты животного мира. Но полосатые тенреки выбрали жить коммуной. В группу входит несколько взрослых и выводок молодежи. Благо бремя родительской ответственности давит на тенреков совсем не долго. После двух месяцев беременности самка обнаруживает себя матерью до десятка маленьких тенреков. Шок, однако, быстро проходит — выводок становится половозрелым всего за 25 дней.
