После своего тяжёлого ранения Хантеру пришлось на неделю остаться под присмотром Тома, который, зашив ему рану, чуть ли не переселил его к себе в кабинет, чтобы он точно не ускакал на улицу вместе с остальными. Однако Хан впал в глубокую задумчивость. Он всё ещё пытался осмыслить произошедшее. Он всё ещё был не до конца уверен в том, что разумный зомби ему не привиделся, а потому не стал никому об этом рассказывать, предпочтя сохранить произошедшее в тайне.
За время своего домашнего ареста он уже успел убедить себя в том, что всё себе выдумал, но на следующей вылазке всё равно пристально вглядывался в каждое окно в поисках того зомби. Они постоянно выходили с отрядом и постоянно никого не встречали. Но стоило Хантеру попробовать выйти одному, и через час скитаний по городу его окликнули. Он спросил, как его нога. У Хана всё похолодело внутри, но он решил рискнуть и заговорить с зомби снова. Они были на расстоянии пяти метров друг от друга и не приближались, а потом зомби даже сел на обломки, и уставший разведчик решил последовать его примеру. Зомби назвался Робертом и рассказал, что вполне связно мыслит, в отличие от своих собратьев. Хантер недоверчиво спрашивал о причинах такого отклонения, но Смит лишь пожимал плечами.
Их странные короткие встречи продолжались. Они пересекались на улице, иногда только сталкивались взглядами и Хантер продолжал путь, зная, что его отряд где-то рядом, а Смит не навязывался и сам ждал случая, когда парень будет один. Он никогда не тащил его к себе насильно, Хантер приходил сам, хотя и не знал, что Роберт первым выследил район, где тот появлялся чаще всего, и поселился там, уходя только в поисках пищи или чтобы скрыться от отрядов Тома.
Со временем напряжение между ними начало ослабевать. Хантер оставался болтать подольше, мог сидеть, подпирая стенку в двух метрах от зомби, но никогда не позволял прикоснуться к себе, боясь заразиться. И хотя Роб утверждал, что заражение может произойти только через кровь, Хан ему не доверял и не понимал, зачем им вообще друг друга трогать. Иногда он даже опасался Смита, видя, как у того наполняется слюнями рот при его приближении и особенно при виде оголенной кожи, но никак это не комментировал, чтобы не провоцировать своего странного собеседника, и только чаще заматывал руки бинтами. Прежде беседовать с живыми трупами Хантеру не приходилось, и подобное вызывало в нём странные чувства. Его отрешенность от всего происходящего напрягала Тома, но Хан отнекивался, и Эдисон даже осторожно спрашивал, не из-за того ли это, что между ними возникла «особенная» связь, но Хантер отрицал её влияние и просто говорил, что устал. Эдисон слабо ему верил и просил Мэйдд допытаться до него, но и у неё ничего не вышло.
Между тем во время прогулок с зомби Хантер действительно чувствовал себя странным образом легче. Они болтали о городе до начала всего, один раз даже разыграли сценку с продавцом и покупателем в заброшенном супермаркете, так что скучать им двоим не приходилось, хотя они по прежнему сохраняли дистанцию. Роберт оказался странным, но забавным собеседником, а Хантер смог вывести Смита из анабиоза, в котором он существовал последние годы. И возможность окунуться в нормальную жизнь хотя бы на словах отвлекала их обоих от жестоких реалий. Зная, что никто больше не одобрит его общения с зомби, Хан тщательно скрывал цели своих одиноких прогулок.
Во время разговоров Роб поведал Хантеру, что якобы заразился, когда во время утех жена укусила его, а потом оказалось, что она была на первой стадии заболевания. Хантер даже немного утешал его и подумать не мог, что жил с его женой и дочерью по соседству. Между делом Роберт давал Хану мелкие советы по обману зомби и охоте на них, рассказывал о районах, где они группируются и где никогда не появляются.