На пересечении улиц Фонтанки и реки Гороховой расположилось ничем не примечательно на первый взгляд здание зеленого цвета – Дом Евментьева или же дом Яковлевых. Однако скрывает оно в себе одно из самых мистических мест города, с которым связано большое количество тайн и легенд – ротонду.
Особняк на Гороховой улице, 57 был построен в 1780-1790-х годах для Н. М. Яковлева, внука известного промышленника С. Я. Яковлева, кому принадлежал этот участок еще с 1760-х годов. Первоначальный архитектор был неизвестен, а здание представляло собой типичный доходный дом Петербурга, предназначенный для сдачи квартир состоятельным жильцам. Здание было выполнено в стиле классицизма, популярном в то время, с чёткими линиями фасада и строгими пропорциями. Александр Евментьев, с чьим именем и стал впоследствии ассоциироваться этот дом, стал его хозяином значительно позже – лишь в середине XIX века.
Существует несколько версий того, как в этом здании появилась ротонда. Согласно первой, в 1856 году архитектором Георгом Винтергальтером была спроектирована уникальная круглая лестница-ротонда с верхним освещением, расположенная в угловой части здания, связавшая между собой корпуса, выходящие на набережную Фонтанки и улицу Гороховую, а согласно второй она изначально задумывалась как парадный вход в здание на Фонтанке, авторство которого остаётся неизвестным. Позже к сооружению пристроили корпус на Гороховой улице, а в 1856 году Е. И. Ферри-де-Пиньи значительно изменил Ротонду, прорубив новый вход со стороны Гороховой – именно ему приписывают добавление колонной лестницы, ведущей на второй этаж, что не было частью оригинального замысла.
Ротонда является архитектурным центром дома и представляет из себя круглый зал с шестью массивными величественными колоннами в дорическом стиле, поддерживающими верхний ярус, образующий балюстраду и увенчанными куполом, вокруг расположились две металлические винтовые лестницы – правая лестница поднимается до третьего этажа, где находится круговая площадка, украшенная пилястрами, а левая же обрывается на уровне второго этажа, где нет ни квартир, ни дальнейшего продолжения. Внутри царит необычная акустика, создающая странное ощущение – с одной стороны, пространство наполняет глухая, тяжёлая тишина, а с другой – каждое слово, даже шёпот, звучит удивительно отчётливо и разносится по залу. Подобные конструкции часто встречались в архитектуре классической античности и эпохи Возрождения, что придаёт ротонде сходство с древнеримскими храмами. Само помещение закрыто и скрыто от посторонних глаз – внешне дом ничем не выделяется среди других зданий на Гороховой улице, что только усиливает ощущение таинственности.
Изначально ротонда, вероятно, была задумана как место общего пользования для жильцов дома – в петербургских доходных домах подобные пространства могли использоваться как залы для приёмов, балов, философских собраний или даже для религиозных церемоний. Однако конкретных свидетельств о её изначальном назначении не сохранилось, что даёт простор для самых разнообразных гипотез. Есть легенда, согласно которой в XVIII–XIX веках здесь проводились собрания тайной масонской ложи – у основания лестницы скрывается небольшая дверь, ведущая в подвал, где, как говорят, новообращённые братья проходили таинственный обряд посвящения. В 70–80-х годах XX века ротонда превратилась в излюбленное место встреч представителей различных неформальных молодежных движений – тогда к жизни вернулись старинные легенды, а вместе с ними появились и новые мифы. Её круглая форма, колонны и купол, как считают, создают энергетический узел, где прогулка по часовой стрелке заряжает энергией, а против – вызывает усталость, а также рассказывают о призраках, чьи шаги и голоса слышали внутри.
На данный момент здесь сделан ремонт и попасть сюда непросто. Это место остаётся объектом интереса для жителей Петербурга и туристов, став важной частью культурных экскурсий, связанных с мистическим Петербургом.