- Нет, ну, почему?! - продолжал разоряться ученик, вваливаясь в комнату и с отвращением приподнимая над ковром края запачканной в чем-то неприглядном мантии. - Почему Крис сильнее?! Неслыханное дело - светлая жрица одолевает в бою чёрного мага!
- А я говорила, - меланхолично констатировала наставница, невозмутимо перешагивая через грязные лужицы на каменном полу и изящно вплывая в гостиную вслед за эльфом. - Мало того, что по земле поваляли, так ещё и проспорил посвящённой… что, кстати, проспорил?
- Услугу, - буркнул Даламар и попытался осторожно стащить грязную мантию через голову.
- Накапаешь на ковёр - моешь сам, ручками.
- Угу.
От греха подальше ученик отступил обратно в дверной проём, а оттуда и вовсе сбежал в ванную комнату - каменные полы-то мыть легче. Избавившись наконец от испачканной мантии и запульнув её куда-то в сторону корзины с грязным бельем(эх, если промахнулся - ещё и мантию без магии стирать придётся…), юный эльф вернулся обратно в гостиную, всё ещё кипя от несправедливости. Обиженно плюхнувшись в кресло, Даламар немного поёрзал на сиденье и вновь разразился гневной тирадой.
- Такого не может быть, это нечестно! Ты же говорила, я очень сильный маг!
- Более того, - усмехнулась Рей, хитро блеснув поднятыми от книги глазами, - ты потенциально могущественнее даже меня.
- Вот! А… что, правда?..
- Потенциально, Даламар.
Ученик озадаченно примолк и непонимающе уставился на госпожу.
- А это что-то меняет?…
- Эх, зая, - отчаявшись погрузиться в чтение, захлопнула книгу наставница и вздохнула. - Не зная брода, не суйся в… не знаю, в чем ты извалялся. Ты бы потрудился хоть немного о способностях жрецов почитать, что ли, прежде чем будущую главу Ордена на дуэль вызывать.
- Ну, это ещё неизвестно, будет она главой или нет, - тихонько проворчал, отводя тёмные глаза, ученик. - Я, может, тоже будущий глава Конклава, и что с того?
- Не «может», а действительно будущий, - мягко улыбнулась Рей.
- Уж об этом я позабочусь.
- Тем более… А что с силами жрецов-то не так? - слегка покраснев от смущения, быстро сменил тему эльф. - Магия, она и в Бездне магия…
- В том-то и дело, Даламар, что не магией они свои чары именуют. Впрочем, я с ними согласна. Сложно это магией назвать, скорее… - колдунья задумчиво подняла глаза, - «чудеса».
- И что? - недоуменно переспросил совсем сбитый с толку ученик. - Сражались-то мы на магической дуэли! Правда, действительно чудо, что она меня уделала…
- Скажи, а ты заметил, чтобы она проговорила хоть одно заклинание? - вопросом на вопрос ответила госпожа. - Сделала хоть один сложный пасс?
- Ну… нет.
- В том-то и дело. Магу нужны посредники между его покровителем и волшебством, им даруемой - магические слова и жесты. Жрецы же общаются со своими богами напрямую, и их сила повинуется им благодаря одной лишь мысли.
- Ну, хорошо, - заинтересованно приподнялся ученик, принимая приглашение поучаствовать в дискуссии. - Допустим, она колдует быстрее меня, потому что ей не приходится говорить. Но я поставил защиту, а она её проломила! Почему, если я сильнее?
- Ученик, - вновь утомленно вздохнула Рей, - ты совсем-совсем ничего про них не изучал? Наша очаровательная посвященная на сегодняшний день действительно сильнее тебя. Магу, чтобы раскрыть свою мощь в полную меру, требуется долго учиться и оттачивать своё мастерство. Слабый от природы, но опытный маг может стать опасным противником против потенциально сильного новичка, ведь старший уже умеет обращаться со своим даром. У тебя силищи немерено, но умений… - госпожа насмешливо постучала тонким пальцем по лбу эльфа. - А жрецам, в отличие от нас, вся возможная мощь дара даётся богами сразу, целиком. Учиться им особо не нужно, вот они и приступают к демонстрации своих «чудес» почти моментально. Ты, зелёный новичок, ввязался в драку с самой сильной после главы Ордена жрицей, и закономерно получил по носу. Хотя возраста и ума вы примерно и одинакового, она сейчас - действительно сильнее.
- И чего я в жрецы не пошел? - окончательно расстроившись, пробурчал Даламар. - Был бы сейчас уже главой этого… Ордена.
