Дазай Осаму был отличным королём: расчётливым, умным, хитрым… Его положительных для поста короля качеств было довольно-таки много. Благодаря ему королевство цвело и процветало.
Но народ был недоволен — народ всегда недоволен королём: они же знают, как можно лучше. Они же народ! Королям не понять жизнь крестьянина! Народ лучше знает, что им нужно!
Население всегда бунтуется, даже если власть не виновата. И у каждого бунта найдётся главный — его предводитель.
Чуя Накахара давно подбивал народ на бунт. И далеко не ради «счастливой жизни крестьян». Кто откажется от свержения короля, если взамен можно оказаться на его месте — месте правителя? Чуя определённо не откажется.
Эти бедные крестьяне ему никоим образом не сдались: грязные, наглые, борзые и жадные по отношению к королю. Но если на посте короля будет Накахара, то всё будет иначе. Он знает, что будет делать. А ещё народ относится к нему, как к своему.
Власть не испортит Чую. Она уже его испортила.
* * *
— Мы не дадим тебе больше высасывать из нас кровь! — кричал кто-то из толпы, скопившейся у главного входа.
Дазай усмехнулся, глядя на людей. Вот это их благодарность? Хотя он догадывался, что что-то такое обязательно случится: он знал, на что шёл. Каждый король был знаком с ношей, которую ему придётся понести.
— Дорогие друзья, — Осаму сплёл пальцы меж собой, — я готов выслушать ваши предложения и замечания. Прошу по одному. Однако… как я заметил, у вас есть главарь.
— Ты и в прошлый раз так говорил! — кричал тот же парень. — А по итогу что?
— Молодой человек, попрошу вас представиться, — вежливая улыбка не сходила с лица короля. — Мне бы хотелось знать, с кем имею честь говорить.
— Чуя Накахара, — рявкнул рыжий. — Доволен?!
— Благодарю, Чуя Накахара, — Дазай кивнул. — Я хотел бы заметить, что я обещал выслушать вас. Про исполнение и речи не шло.
— Урод! — толпа возмущалась.
— Корона не жмёт? — зарычал Чуя. — Ты из нас кровь пьёшь!
— Которую в вас, так сказать, и закачиваю. Вам платят достаточно, чтобы вы могли платить налоги, и чтобы вы могли тратить деньги на семью. Или я не прав? — Осаму, хитро прищурившись, оглядел толпу.
— А как насчёт войны?! Наши люди гибнут! Погибли некоторые мои родственники и друзья! И так у каждого! — Накахара буквально орал. — Что ты на это скажешь?!
— «Ваши люди» знали, на что идут. Мы никого не берём насильно.
Дазай развёл руками. Он прекрасно понимал, что просто так это всё не кончится. И, возможно, ему придётся отдать свою жизнь за… просто так. Иногда приходится чем-то жертвовать. Иногда это что-то — жизнь.
— Только вот меня пытались насильно затащить! Мне и моим близким угрожали! — Накахара откровенно врал. Раз такова цена власти, то и пусть.
Толпа ахнула. Спустя мгновение она начала возмущаться гораздо громче, в то время как Чуя победно ухмылялся.
— Тогда подайте апелляцию. Но если выяснится, что ваши слова были ложью и подстрекательством, то мы вынуждены будем вас повесить, Чуя Накахара, — Осаму подмигнул.
— Да как ты смеешь сомневаться в моих словах, упырь?!
— Если ваши слова окажутся правдой, то я покину пост. В таком случае, уже меня ждёт висельница. Мы поняли друг друга?
Тишина.
Глаза Чуи радостно загорелись. Теперь власть точно его. Наконец-то! Он откашлялся, стараясь не выдать своё счастье.
— Д-да, договорились… — пробормотал он.
— Славно. Люди, думаю, свободны, а вас я попрошу задержаться. Начнём разбираться прямо сейчас.