Иногда этой фразой - «Жив курилка!» - мы приветствуем знакомого, о котором давно ничего не слышали. Есть и иронический смысл, так отзываются о малоприятном человеке, когда узнают, что он жив-здоров и продолжает свою деятельность.
Например, со слов «Как! жив еще Курилка журналист?» начинается эпиграмма, которую в 1825 году Пушкин написал на критика и журналиста Михаила Каченовского.
Что же такое курилка? Это горящая щепка, лучина, которой в старину освещали избу. Она едва горела и дымила — курила.
А еще курилка — это старинная детская народная игра, существовавшая не только в России, но и во Франции, и в Германии ещё в XIX веке.
Дети садились в круг и передавали друг другу горящую лучину, приговаривая: «Жив, жив курилка!» или хором напевали такую песенку: «Жив, жив курилка! Ножки тоненьки, душа коротенька». Тот, в чьих руках лучина гасла, выходил из круга.