Сейчас приходится наблюдать то, что Ангелов, этих святых, небесных существ, изображают в недостойном, по сути в кощунственном виде. Я говорю о изображении Ангелов как младенцев с крылышками. Глядя на них, даже верующие люди умиляются: «Какой миленький ангел!» На самом деле Ангел ― это не какой-то «миленький ангелочек». Ангел ― это тот, кто являлся в таинственном видении пророку Иезекиилю. Ангел ― это тот, чей лик сверкает, как молния, по описанию апостола Матфея. Представьте себе человека, у которого лицо сверкает, как молния. Наверное, вы в обморок упали бы, если бы такое увидели. Этих возвышенных, святых существ мы изображаем в виде каких-то миловидных младенцев с крылышками, умиляемся этому и считаем это вполне христианскими чувствами. Получают широкое распространение всевозможные поздравительные открытки с такими изображениями, сувенирчики подобного рода. И нам самим это нравится, и детям мы это дарим, чем внушаем им неправильное, кощунственное представление об Ангелах.
Откуда появились такие изображения? Они пришли к нам с Запада. Когда благодать Божия оставила западных христиан, отпавших от единства с истинной православной Церковью, тогда постепенно началось разложение бывшего христианского общества. Люди стали искать другие идеалы, вне христианского предания. Благодати у них уже не было, поэтому они не могли удержаться в рамках христианского учения, которое без содействия благодати Божией невозможно исполнить и даже постичь. Началось постепенное удаление, отступление от христианства. Западные художники стали изображать Спасителя, Божию Матерь и святых в таком духе, что эти изображения не возбуждают в своих зрителях подлинных христианских чувств: благоговения, молитвы, страха Божия, истинного умиления. Напротив, они приводят к ложному, чувственному восторгу.
Откуда же взялось именно такое изображение Ангелов? Даже не прилично говорить об этом с амвона, но нужно сказать для того, чтобы вас вразумить. У древних язычников почиталось божество по имени Купидон, которое изображали в виде мальчика с крыльями. Это существо было сыном богини любви, правильнее сказать, блуда, Афродиты, или Венеры, как ее называли древние римляне. По представлению древних язычников, Купидон в виде крылатого мальчика ― как бы мы сейчас сказали: в виде «ангелочка» ― летал с золотым луком и стрелами в руках, пуская их в людей, чем воспламенял в них блудную страсть или любовь, как говорят некоторые, желая прикрыть это низменное чувство приличным словом. И вот художники эпохи Возрождения стали изображать купидонов вместо Ангелов.
Такое извращенное отношение к духовным предметам возникло в связи с отступлением от христианских идеалов. Люди хотели заменить потерянные, уже не известные истинно христианские чувства хотя бы какими-то чувствами. Постепенно все это стало переходить к нам, когда Россия подверглась влиянию Запада. С конца семнадцатого века император Петр I стал насильственно насаждать западные принципы как в государственном устройстве, так и в культуре и религии. И под напором государственной власти западный дух стал проникать в Церковь. Так у нас появились вот такие «купидонообразные» ангелы.
Чтобы очиститься от той скверны, которую нам принес разлагающийся Запад ― разлагающийся, то есть лишенный христианских идеалов, ― мы должны изгнать из своей души симпатию ко всему чувственному. Мы должны ориентироваться на Священное Писание, на православную древнерусскую, византийскую иконопись для того, чтобы воспитать в себе подлинно христианские чувства, и в данном случае для того, чтобы во время молитвы у нас не возникала совершенно неуместная сентиментальность и снисходительное отношение к Ангелам. Когда мы молимся Ангелу Хранителю, когда взираем на икону святых Ангелов, мы должны испытывать страх Божий, благоговение, смирение перед этими существами, которые, хотя и посланы нам в услужение, для нашего спасения, но неизмеримо превосходят нас по своей природе и в особенности по своей святости.
Схиархимандрит Авраам