По мнению многих, он был лучшим судьей всех времен, но несомненно то, что он был, пожалуй, первым судьей, который пользовался такой же известностью, как и футболисты.
Пьерлуиджи Коллина — личность, известная всем, даже тем, кто не застал эпоху, когда он был одним из самых известных лиц на мировой футбольной сцене.
Бывший рефери с необыкновенной харизмой, сумевший завоевать уважение на поле, как мало кто другой, дал интервью La Repubblica, где рассказал о своей карьере и вспомнил, что произошло в знаменитом матче «Перуджа» — «Ювентус» в 2000 году.
Коллина признался, что его карьера могла закончиться еще до того, как у него появился шанс приблизиться к большому футболу.
«Меня пытались заставить покинуть футболе. На самом деле: заставить меня прекратить судейство, потому что я потерял волосы. Когда мне было 24 года, и я страдал от тотальной алопеции, из-за чего в течение двух недель я потерял все волосы, и только потому, что я «хорошо себя чувствовал», я продолжал работать. Судейские органы отстранили меня на 3 месяца. Затем мне дали тест: отправили в Латину судить матч, на жаркий стадион, чтобы посмотреть, какое впечатление я произвожу на людей. Я всегда буду благодарен этим зрителям: в тот день их совершенно не волновало, что у судьи нет волос».
Коллина по-прежнему остается одной из самых узнаваемых фигур в современном футбольном мире.
«Конечно, когда ты на обложке видеоигры, это обеспечивает тебе большую известность. Меня заставляет улыбаться то, что меня узнают 12, 13, 14-летние дети, которые даже не входили в планы их родителей, когда я перестал судить. И я спрашиваю себя: «Откуда они знают, кто я и что я сделал?».
Во время матча «Фоджа» — «Бари» в 1997 году Коллина принял сенсационное решение: во втором тайме он поменял местами команды.
«В тот раз с трибун все летело во вратаря «Бари», а я не дал ему остаться в воротах под трибунами «Фоджи»: тогдашний спортивный судья Маурицио Лауди, неординарная личность, сказал, что данное толкование было «ultra legem sed non contra legem» (сверх закона, но не против закона — прим). Это был способ вернуть игру в нужное русло, разделив главных героев. Игроки и тренеры спрашивали меня: «Но можно ли это сделать?». Я ответил: «Если вы скажете, что вы не против, мы сделаем это»».
Один из самых ярких моментов в карьере Коллины приходится на матч «Перуджа» — «Ювентус» в 2000 году. В тот день «бьянконери» под проливным дождем боролись с «Лацио» за решающие в гонке за Скудетто очки, а начало второго тайма из-за дождя было отложено на один час и шесть минут.
«Что, безусловно, было аномальным, так это время между остановкой матча и его возобновлением. Но условия на поле были не такими уж плохими, мы видели ситуации и похуже. Те, кто там был, написали об этом в газете, и отзывы были единодушно положительными».