Аркадий Ипполитов - искусствовед, автор выставок, писатель. Его любовь к живописи стала основной движущей силой книги о Венеции. De facto, как и многие книги об Италии, книжка Ипполитова - это личный опыт (without any doubt), полученный за годы изучения города на воде (звучит пошло). «Только Венеция» делится на 6 частей, что логично: 6 «шестин», sestiere — районов города региона Veneto. Ипполитов начинает книгу с Cannaregio, а заканчивает Castello.
Он постоянно пытается сказать, что Венеция - это его персональный опыт, художественный опыт. По сути своей маргинальный (!) и сексуальный. Книга не претендует на «путеводитель-брошюрку» — как отмечает сам Ипполитов, нумерация улиц в Венеции слишком неочевидна.
Повествование постоянно прерывается на лирические отступления: исторические, личные, современные. Конечно, сначала кажется, что они ни к месту (иногда все-таки ни к месту), но потом появляется четкое ощущение: «он прав».
Как искусствовед, Ипполитов связывает «свою Венецию» с Карпаччо, а затем жалуется, что в интернете при поиске картин Карпаччо выходят рецепты. Затем ссылается на «Consuming Society», называя современное общество погрязшим в «потреблядстве». Он не стесняется сравнений исторических эпизодов с современными «ивентами»: например, выход альбома Леди Гаги (это было неожиданно).
Порой, он отвлекается на образы совсем маргинальные (например, бомжиха в футболке «Italy is cool» — Ипполитов называет ее своей Фата Морганой). Но, конечно, в основном его интересуют произведения искусства, наполняющие церкви.
Приятным открытием в книги становятся случайные «интересные факты» от Ипполитова: понимание «grandezza», выражение «essere una civetta», значение «la tenda veneziana», «ghetto» и т.д. Кроме того, он иногда ссылается на искусствоведов «прошлого» и «настоящего» — зачастую Ипполитов ими недоволен: особенно в вопросах Ренессанса (по его мнению, Возрождения не было — «что возрождали?»)