Художественный фильм о Зое Космодемьянской сняли в военное время, в 1944 году. Лео Арнштам одним из первых собрал свидетельства о короткой жизни Зои, что позволило режиссёру детально воссоздать на экране детство и взросление героини, её отважный подвиг и мученическую смерть. На момент гибели Космодемьянской было всего 18 лет. Она стала первой женщиной, получившей звание Героя Советского Союза во время Великой Отечественной войны.
Музыку к фильму написал Дмитрий Шостакович, а комбинированные съёмки поставил Александр Птушко, известный своими блестящими работами в сказочном жанре. Роль взрослой Зои исполнила Галина Водяницкая – игру актрисы высоко оценили во всём мире.