Сегодня сложно представить прогресс без электродвигателей — ключевого элемента как в электромобилях, так и во множестве других технологий. За это открытие мы обязаны великому изобретателю и инженеру Борису Семеновичу Якоби, который в 1830–1840-х годах изменил ход научной мысли.
Сам принцип электродвигателя развивался с конца XVIII века, и другие ученые в Европе также внесли вклад в эту область. Например, в 1821 году Майкл Фарадей показал модель простого двигателя, но это был больше эксперимент. Якоби же разработал полноценный работающий двигатель, подходящий для практического использования. А теперь подробнее к истории.
В 1834 году Борис Якоби начал работать над созданием электромагнитных устройств. Через несколько лет, в 1838 году, Якоби представил миру свой первый практически применимый магнитно-электрический двигатель. Он работал благодаря принципу электромагнетизма, это когда электрический ток, проходящий через проводник, создает вокруг него магнитное поле.
Для реализации этой идеи Борис Семенович использовал простые элементы своего времени: катушки из медной проволоки, высокоэффективные токопроводящие элементы, магниты и механическую систему для передачи движения. Основной механической частью был ротор — вращающаяся деталь, приводимая в движение с использованием магнитного взаимодействия между неподвижными электромагнитами и подвижными элементами.
Чтобы доказать эффективность своего двигателя, Борис Якоби решил его испытать. В 1839 году, в Санкт-Петербурге, он установил электродвигатель на небольшую лодку, которая могла перевозить до 14 человек. Лодка двигалась благодаря электрической энергии, которую вырабатывал первичный источник — гальванические элементы, или химические батареи, подключенные к двигателю.
Испытания прошли на реке Неве. Лодка преодолела несколько километров со скоростью примерно 3-3,5 км/ч, что по тем временам выглядело просто фантастически. Эксперимент оказал огромное влияние на инженерное сообщество и привлек внимание научного мира к исследованиям в области электротехники.