L'histopathologie est l'étude des tissus biologiques à des fins diagnostiques ou de recherche. Elle joue un rôle essentiel en médecine pour évaluer la structure, la fonction et les anomalies des tissus. Cette discipline combine des techniques de préparation des échantillons, de coloration et d'analyse microscopique pour détecter des maladies telles que les cancers, les infections ou les troubles inflammatoires.
1. Prélèvement des tissus
Le processus commence par le prélèvement de tissus, qui peut être réalisé par :
- Biopsie (prélèvement d'un petit échantillon de tissu).
- Exérèse chirurgicale (ablation d'un organe ou d'une lésion).
- Autopsie (prélèvement post-mortem pour étude).
2. Fixation
La fixation préserve les tissus en empêchant leur dégradation et en maintenant leur structure.
- Agent courant : Formaline tamponnée à 10%.
- Objectifs :
- Empêcher l'autolyse et la putréfaction.
- Préserver les détails cellulaires et tissulaires.
3. Inclusion
L'échantillon fixé est déshydraté et inclus dans un milieu solide pour faciliter la coupe ultrafine.
- Déshydratation : Utilisation de solutions d'alcool à concentrations croissantes.
- Clarification : Utilisation de xylène ou un équivalent.
- Inclusion : Parraffine fondue ou résines synthétiques.
4. Coupe
Les échantillons inclus sont coupés en sections fines (± 3-5 µm) à l'aide d'un microtome.
- Objectif : Obtenir des sections suffisamment fines pour permettre une observation microscopique claire.
- Montage : Les coupes sont placées sur des lames de verre.
5. Coloration
Les tissus, initialement translucides, sont colorés pour distinguer les différentes structures cellulaires.
- Coloration de routine : Hématoxyline éosine (H&E).
- Hématoxyline : Colore les noyaux en bleu ou violet.
- Éosine : Colore le cytoplasme en rose.
- Colorations spéciales :
- PAS (Périodique Schiff) pour les glucides.
- Trichrome de Masson pour les fibres de collagène.
- Ziehl-Neelsen pour les mycobactéries.
- Immunohistochimie pour détecter des protéines spécifiques.
6. Analyse microscopique
Après coloration, les lames sont examinées au microscope optique ou électronique.
- Microscopie optique : Observation des éléments cellulaires et tissulaires.
- Microscopie électronique : Détails ultrastructuraux (membranes, organites).
7. Interprétation des résultats
Les pathologistes interprètent les anomalies morphologiques pour établir un diagnostic. Cela peut inclure :
- La reconnaissance des atypies cellulaires (cancers).
- L'identification d'agents infectieux.
- L'évaluation des processus inflammatoires ou dégénératifs.
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