Римский император Максимин приговорил святую Екатерину, принцессу Александрии, которая пыталась убедить его в истинности христианства, на двенадцать дней голодной смерти в тюрьме.
Веронезе показывает ее в темной тюремной камере, утешенную голубем Святого Духа. Сзади и под ней – фрагменты колеса, которым Император безуспешно пытался убить ее. В конце концов, она была обезглавлена. По преданию, из раны вместо крови вытекло молоко.
Картина была написана в конце карьеры Веронезе, вероятно, примерно в 1580–85 годах, когда его работы характеризовались драматическим использованием света и новой глубиной выражения.