В апреле 1940-го года в польском городе Освенцим германское командование открыло лагерь для размещения политических заключённых.
Первые узники прибыли сюда в июне 1940 года. С марта 1941-го сюда везли поляков, евреев, немцев, цыган... Вскоре Аушвиц заслужил славу наиболее жестокого среди нацистских концлагерей. Население лагеря росло, несмотря на казни в газовых камерах, голод, изнурительный труд и эпидемии.
В январе 1945 года, когда советские войска подходили к Аушвицу, около 60 тысяч оставшихся в живых узников отправили в «марш смерти». Большинство были убиты по пути в Германию. Красная Армия освободила Аушвиц 27 января и обнаружила здесь всего лишь 7 650 едва живых заключённых. Общее число людей, уничтоженных в Аушвице, составило более миллиона человек.