לנוחותכם, הנה הראיון המדובר של רוה"מ לוול סטריט ג'ורנל, מתורגם לעברית על ידי העוזר שלי, צ'אט גיפיטי.
בנימין נתניהו: הסיפור הפנימי של ניצחונה של ישראל
ראש הממשלה מתאר את נקודות ההחלטה המרכזיות במלחמה נגד חמאס, חיזבאללה ואיראן.
________________________________________
מאת אליוט קאופמן – וול סטריט ג'ורנל
"אני בסדר, תודה," אבל לראש ממשלת ישראל אין זמן לנימוסים. עליו להעיד שש שעות ביום, שלושה ימים בשבוע, במשפטו. התביעה טוענת שהוא קיבל שוחד בצורת סיקור חיובי בתקשורת, תאוריה חדשה, ומשתמשת בחוקים עמומים הקשורים להפרת אמונים ומרמה, שאותם בתי המשפט הפדרליים בארצות הברית כבר אינם מאפשרים.
מר נתניהו עומד על חפותו. יותר מהכול, הוא עומד על כך שהוא מנהל מלחמה—ושהיא מצליחה בגדול. הוא שואל: "איך זה קרה?" מתוך האפלה של ה-7 באוקטובר 2023, ישראל חזרה בעוצמה למחוץ את חמאס ולנטרל את חיזבאללה, תוך קריסת משטר אסד בסוריה והשארת אדוניהם באיראן חסרי הגנה אווירית, מודאגים מצעדו הבא של נתניהו. איך זה קרה?
"ב-7 באוקטובר, העירו אותי בשעה 6:29 בבוקר," אומר מר נתניהו. זה קרה שעות לאחר שבכירי הביטחון כבר חשו שמשהו לא בסדר, אבל אי אפשר להתעלם מהכישלון. חוליות המוות של חמאס טבחו כמעט 1,200 ישראלים. באותה עת, "היה כבר מתקפה כוללת מעזה," הוא אומר. "זה בבירור לא היה עוד סבב. הגעתי לקריה, למטה הצבאי שלנו, כינסתי את הקבינט והכרזתי מלחמה," אומר מר נתניהו. "ואמרתי שזה יהיה מלחמה ארוכה."
"ב-8 באוקטובר, חיזבאללה הצטרף ללחימה. עכשיו היה לנו פוטנציאלית שני חזיתות," הוא אומר. "ב-9 באוקטובר, אמרתי לראשי הקהילות ליד עזה, 'אני מבקש שתעמדו איתן, כי אנחנו הולכים לשנות את המזרח התיכון.' "
אז, מלשכתו של מר נתניהו יצאה ההודעה, שאמנם המלחמה הזו התחילה גרוע יותר ממלחמת יום הכיפורים ב-1973, ובלי כל התרעה מוקדמת, היא עשויה להסתיים טוב יותר אפילו ממלחמת ששת הימים ב-1967, עם סיכוי גדול יותר לשלום.
ב-11 באוקטובר, "שר הביטחון והרמטכ"לים הציעו שנלך אחרי לבנון. זאת אומרת, נשנה את כל המלחמה צפונה, נגד חיזבאללה, ונשאיר את חמאס ללא פגע בדרום," אומר מר נתניהו. "אמרתי, 'אנחנו לא יכולים לעשות את זה.' "
מובילי הטבח של ה-7 באוקטובר לא יכולים להישאר חופשיים, ו"אנחנו לא צריכים לנהל מלחמה בשתי חזיתות. חזית מסיבית אחת בכל פעם."
אך ערפל הקרב הוא אמיתי. "פתאום, קיבלנו מודיעין שיש כבר מצנחי רחיפה של חיזבאללה שנכנסים לגליל, לטבריה," אומר מר נתניהו. האמריקאים הפצירו בו לא לפלוש ללבנון. "אבל אם אנחנו מותקפים ונכבשים, איזו ברירה יש לנו?" הוא אומר. "באמת אפשרתי למטוסים להמריא למתקפה כוללת על חיזבאללה," מוקדם במלחמה. "ואתם יודעים למה זה נעצר?" הוא שואל. "מתברר שהמצנחים היו אווזים. הוריתי להחזיר את המטוסים."
מר נתניהו משבח את הנשיא ביידן על ביקורו בישראל ב-18 באוקטובר 2023, כמעשה סולידריות. "זו הפעם הראשונה שנשיא ארצות הברית מגיע לישראל בזמן מלחמה," אומר נתניהו, "והוא שלח שני כוח משימה של נושאות מטוסים, שהיה חשוב לייצוב החזית הצפונית."
מחלוקות עלו לגבי הדרך להילחם בחמאס. "אף אחד לא נלחם מעולם בלוחמת מנהרות אינטנסיבית כל כך באזור עירוני צפוף כל כך," אומר נתניהו. האמריקאים יעצו להימנע מפלישה קרקעית לעזה. מומחים צבאיים אמריקאים המליצו להילחם מהאוויר בלבד.
נתניהו ידע מניסיונו שזה לא יעבוד. "מהאוויר, אתה יכול 'לכסח את הדשא'. אתה לא יכול לעקור את העשבים," הוא אומר. "אנחנו כאן לעקור את חמאס—לא להכות בו בצורה מרתיעה, אלא להשמיד אותו."
כשהתקדמה ישראל בשטח, "חמאס ראה אותנו מתקדמים, מתקדמים, מתקדמים בתמיכה אמריקאית," הוא אומר. "עדיין לא הייתה בניית לחץ ציבורי נגדנו." זה, אומר נתניהו, הפחיד את חמאס והוביל להסכם בני הערובה הראשון, בסוף נובמבר 2023, והבטיח לו שהוא יכול להפסיק את הלחימה לזמן קצר. מנהיג חמאס, יחיא סינוואר, "חשב שזה רק אומץ מצדי—שברגע שאפסיק את המלחמה, לא אוכל לחדש אותה."
נתניהו לא התכוון להמר. אך כשהמלחמה חודשה, "הם התחילו להפנות את דעת הקהל נגדנו בתקשורת ובמערב." ככל שהאמריקאים, הגופים הבינלאומיים והישראלים הליברלים לחצו על נתניהו לוותר, כך פחות היה חמאס מוכן לחתום על הסכם בני ערובה נוסף—"וחמאס אמר זאת בגלוי."
בינתיים, כוחות ישראליים "חנו" כשהתקיימו דיונים על הפלישה לרפיח, בגבול עזה עם מצרים. "זה לא מספיק להשמיד את חמאס אם אתה לא שולט בסגירה הדרומית," אומר נתניהו. הכוונה היא לציר פילדלפי, לאורך הגבול המצרי—או, הוא מאפשר, קו כלשהו מעליו. אחרת, חמאס יתחמש מחדש.