Оказывается, последним волшебником в мире науки был Исаак Ньютон - это обнаружил в 1936 году великий экономист Джон Мейнард Кейнс. Он приобрел на аукционе неопубликованные заметки Ньютона - о секретных алхимических экспериментах великого физика. Кейнс был поражен, обнаружив одержимость Ньютона поиском зашифрованных посланий в библейской Книге Давида, и пришел к неожиданному для тех лет выводу - Ньютон был не только первым физиком, но и "последним волшебником". удивителен путь человеческих знаний - для многих пионеров науки мир мир кишел сверхъестественным: ведьмами, единорогами, русалками, звездами, предсказывающими будущее, неблагородными металлами, которые можно было превратить в золото или перегнать в эликсиры вечной жизни. И из этого удивительного первичного компота они добывали истину, и даже создавали с ее помощью новое оборудование и устройства! Эти фантастические убеждения разделяли как неграмотная, так и образованная элита, включая многих основоположников современной науки, в том числе химика Роберта Бойля, который дал нам современную химию и закон Бойля, и биолога Карла Линнея, разработавшего таксономическую систему, с помощью которой ученые классифицируют виды и сегодня (а ведь именно Карл Линней призвал Шведскую королевскую академию наук начать охоту на русалок). Но самое поразительное, что порой магия помогала: передача знаний и обмен ими были еще очень уязвимы, системы образования - не развиты, считалось, что учиться следует только по трудам древних философов Аристотеля, Птолемея и Галена. Отклоняться от классиков было запрещено: в Оксфорде XIV века с ученых могли взыскать 5 шиллингов за противоречие Аристотелю. Любопытство считалось грехом наравне с похотью - чтобы быть ученым, нужно было иметь мощнейшую мотивацию. И тем не менее Парацельс в XVI веке начал экспериментировать с химией, демонстративно сжег древние труды, а Тихо Браге, потеряв нос на дуэли, лечился по его трудам, а потом начал изучать звезды, стремясь приблизиться к Богу. Это стремление было не чуждо и правителям - все уважающие себя короли и королевы активно финансировали математиков, астрологов, изготовителей инструментов. Эдвард Донлик в книге “Заводная вселенная”, пишет, что "мир был настолько полон чудес, что по-настоящему научный подход заключался в том, чтобы воздержаться от суждений о том, что возможно, а что нет, и вместо этого наблюдать и экспериментировать". Он считает, что увлечение ранних ученых оккультизмом должно напомнить нам о непредубежденности и любопытстве. Ведьмы, русалки и философский камень, возможно, и не выдержали пристального внимания современников, но именно любопытство к ним привело к настоящему прогрессу - так что именно оно, судя по всему, один из важнейших движущих моторов человечества (далеко не выгода, как считают многие, не агрессия и не желание показать всем...)
