Илюша убегал от сестры вниз по исклёванному металлом подъезду и хохотал. Громче, чем к тому располагал азарт игры, но достаточно для того, чтобы перекрыть женскую ругань на своём этаже. Красный потрескавшийся дермантин соседской двери на пятом напомнил как папа с мешком на плече, рыча вскрывал её монтировкой.
— Не догонишь! Не догонишь!
Прыжок через пробоину в ступеньках. Аля не могла с такой скоростью преодолевать препятствия в свои дошкольные годы и вдобавок несла, рвущегося из рук кота по прозвищу Марципан. Поэтому девочка отставала, животное орало, а Илюша как джентльмен притормаживал. К тому же потребовалось немного прижаться к стене на четвёртом, чтобы не зацепить плечом лохмотья подранных перил. И хорошо бы не врезаться в самодельную дверь из одеял и туго натянутого полиэтилена, за которой живут Зосимовы.
На лестничном пролёте догонялки и вовсе пришлось вести аккуратным шагом, в благоговении перед святым местом: тут урчащий генератор с парой канистр, сетевой фильтр, воронка, ведро со шваброй и стекающие вниз праздничные гирлянды. В жизнеутверждающие краски они расцвечивают третий и второй, дотла выгоревшие этажи.
Пожар случился в первый же день, в самом начале войны, причём, вроде как не по её вине. Просто внизу что-то загорелось в одной из пустых, уже покинутых квартир. Когда ворвались в неё, чтобы потушить, это не сильно-то получилось. Огонь вырвался на лестничную клетку, лопнули наружу стекла, а языки пламени стали быстро лизать и карабкаться наверх по балкону дяди Тараса.
Годами этот солидный мужчина рассказывал всем желающим, в основном соседским мальчишкам, почему военный конфликт неизбежен. А также как лично Тарас будет принимать в нём деятельное участие. Наверное, ему очень нетерпелось попасть в казарму, так как с утра он начал собирать вещи. К моменту возгорания, пыхтя, уже заталкивал в свой внедорожник огромный плазменный телевизор. Илюша помнил, что кто-то из взрослых презрительно плевался и отпускал обидные шутки по этому поводу, но они не были ему понятны. Если бы его, второкласника, тоже взяли воевать, то он был бы рад возможности после совершения подвигов смотреть мультики.
Увидев, что балкон долго не продержится, Тарас решил не тратить время на борьбу со стихией и удвоил усилия, яростно расталкивая соседей коробками да мешками. Когда автомобиль оказался доверху забитым, он решил напоследок обозреть происходящее. Чумазый от копоти, полненький, в раскрытой куртке и шапке, сдвинутой на самый затылок короткостриженного черепа, он с довольно вертел головой. Кто-то, как и он сам ранее, тащил пожитки, кто-то сражался с огнём за четвертый и первый этажи, причем весьма успешно. Пара подростков кидалась в горящие порталы снежками, толпа смятенно гомонила и выкликала пожарных. Впрочем, учитывая творящееся в приграничном городке, надежда на их приезд улетучивалась с каждой минутой. Но это уже не его проблемы. Тарас мечтал о страховке, которую выручит за халупу.
— Клава, Клавушка! Да где же ты! Тарас, где твоя бабушка? — тронула его за плечо Ольга Адамовна, древняя бабулина приятельница и коллега. Обе преподавали музыку в местной школе и много лет жили на одном районе.
— Так в машшш.... стоп. Да где же она? — осекся Тарас, понимая, что пассажирское сиденье пусто. Он завертелся, охлопывая себя по карманам, будто старушка могла поместиться в них наподобии связки ключей.
Позже оказалось, что она сгорела заживо. Последней её видела молодая девушка, жившая в арендуемой квартире на том же этаже. В суматохе та залетела не в свою дверь. Клавдия Романовна спокойно сидела на диване, среди устроенного внуком беспорядка. Она была опрятно одета и улыбаясь рассматривала любимую партитуру Чайковского, подаренную мужем еще при Союзе. Под потолок тянулся дым, воздух гудел и подпекал. Соседка попробовала было вывести её под локоть, но получила вежливый отказ, пожала плечами и побежала к себе. Нужно было успеть вынести и припрятать в гараже у любовника красивое хозяйское зеркало.
——————
Отрывок из нового рассказа. Буквально сегодня начал.
