Всего за несколько лет Листьев прошел путь от рядового журналиста до гендиректора Общественного российского телевидения (ОРТ), самого крупного и влиятельного телеканала тех лет и стал всенародным любимцем
Листьев был убит в 21.15 в подъезде собственного дома. На лестничной площадке 2-го этажа его ждал убийца. Он выстрелил в лицо Листьеву два раза из пистолета с глушителем. От первого выстрела Владислав закрылся рукой. Пуля попала в предплечье. Второй выстрел в голову оказался смертельным. Истекающего кровью нашли соседи. Милиционеры ввели в действие милицейский план «Сирена-1», но никого не поймали
Ранее ОРТ, которым руководил Листьев принял решение отказаться с 1 апреля от рекламы. Сначала все решили, что на 1-м канале рекламы не будет вообще. Постепенно руководство ОРТ прояснило свою позицию: реклама не сохранится в том виде, в котором она существует сейчас. Листьев заявил, что наотрез отказывается от практики продажи эфирного времени рекламным агентствам, которые затем перепродавали его рекламодателям по выгодным для себя ценам. Это решение было обнародовано 20 февраля 1995 г.
2 марта 1995 года все телеканалы показывали без перерыва портрет Листьева с надписью о том, что он убит