Этот тип декоративных статуэток Сигараки иногда выставляется перед магазинами и в садах.
Этот персонаж появился в легенде о енотовидной собаке тануки (狸), которая пыталась замаскироваться под мальчика-слугу, идущего купить сакэ.
Енотовидные собаки тануки бродили по островам Японского архипелага, вероятно, сотни тысяч лет. Тануки являются древним представителем семейства Canidae (собачьи). Они явно дикие, хотя в последнее время появляются и в пригородных районах. Это одно из диких животных, к которым люди в Японии не испытывают симпатию.
Многие японские легенды рассказывают о тануки, которые маскируются, чтобы обмануть людей. Фольклористы говорят, что на эти истории повлияли древние китайские истории о животных, превращающихся в призраков, которые делали всевозможные странные вещи.
В средневековые времена эти истории о привидениях немного изменились — енотовидная собака стала типичным животным, которое превращалось в призрака, но призрак делал отвратительные вещи, например, съедал старуху и принимал её форму.
Эти страшилки про старуху, вероятно, были навеяны тем фактом, что енотовидные собаки всеядны, и даже выкапывают мёртвых животных и съедают их. Можно заметить, что любая народная сказка о животных частично основана на их реальном поведении.
Одна известная легенда и её вариации рассказывают о тануки, который превращается в грозного великана с бритой головой и неопрятной бородой и преследует людей в старом храме. Возможно, история началась с правды — возможно, тануки жил под полом какого-нибудь старого, полуразрушенного храма и сновал там поздно ночью в поисках мыши, чтобы поесть, как раз в тот момент, когда молодой монах подошел к пещерному храму в полном одиночестве, потому что ему поручили убедиться, что всё в порядке. Молодой монах что-то слышит и дрожит от страха. Но он знает, что ему нужно всё проверить, поэтому заглядывает внутрь темного храма. А высоко наверху, на том месте, где обычно стоит статуя Амиды Нёрай или Будды, стоит ужасный великан с бритой головой!
С тех пор прошло много времени, и понятие о том, как люди взаимодействуют с тануки, сильно изменилось. Конечно, тануки не изменились. Но многие дикие животные теряют свою среду обитания и сокращаются в численности, и тануки теперь рассматривается как особое животное. Для японцев это животное является частью человеческого опыта. Мы можем только надеяться, что так будет всегда.