Во время закладки органов у эмбриона человека присутствует 29 пар ребер. Полного развития достигают лишь 12 грудных пар, остальные подвергаются инволюции (обратное развитие).
При нарушении данного процесса могут оставаться дополнительные шейные ребра. Они не выполняют никаких функций, наоборот, их наличие может приводить к дискомфорту.
Их выявляют случайно, при прохождении рентгенологического исследования.