בתחילת אוקטובר האחרון העיר פורטלנד הייתה "כמרקחה".
במהלך משחקי קדם העונה, פורסם בעמוד כדורסל ארגנטינאי ציטוט מרים גבות של מאמן הבלייזרס, צ'אנסי בילאפס: "דני אבדיה הוא השחקן הטוב ביותר שלנו".
הזקפה הלאומית של היושבים בציון קפצה לשמיים, אבל בקבוצה זה עשה לא מעט בלאגן, מסתבר. "הטלפון שלי התפוצץ מהודעות", אמר בילאפס שנאלץ להתפתל בהכחשות משל היה אייל גולן: "מעולם לא אמרתי את זה. דבריי הוצאו מהקשרם. מה שמייחסים לי לא נאמר".
כמעט ארבעה חודשים אחרי, בילאפס כבר יכול להוציא הכחשה על ההכחשה. דני אבדיה, נכון להיום, הוא השחקן הטוב ביותר של פורטלנד. ואם אתם רוצים להתווכח על קוצו של יוד מול כישרון של אחרים בקבוצה, אז אפשר להתפשר ולומר – דני אבדיה הוא השחקן החשוב ביותר שלה.
אל דאגה חובבי NBA יקרים, המספרים תכף יגיעו, אבל אלה קודם כל העיניים. אלה שיראו לנו שאבדיה הפך לאיש המרכזי בהתקפה העומדת, זה שמקבל אשראי פתוח בהתקפה מתפרצת, זה שלרוב יקבל את המשימה ההגנתית החשובה ביותר. הוא יוזם, הוא תוקף, הוא הציר ממנו ההתקפה נעה במסירות מהירות.
השיא הגיע לפנות בוקר בניצחון הבלייזרס על מילווקי של יאניס 112:125, עם עוד שיא עונתי של הישראלי, הפעם 30 נק'. אבל הכותרת לא מתבטאת בנקודות או בניצחון – אלא בבמה. אבדיה התפוצץ לראשונה בשידור ארצי של רשת TNT, מחוף לחוף בארה"ב, כשהוא סוחט מחמאות מהשדרים והפרשנים הבכירים (כולל גרנט היל האגדי).
שאקיל אוניל הוא דמות טלוויזיה מדהימה, שבמקרה מתפקד כפרשן כדורסל. הוא לא בדיוק עכבר NBA וספק אם הוא מכיר יותר מ-50-75 שחקנים בליגה. הבוקר, באולפן סיום המשחק, הוא ראה אדם לבן גבוה מכדרר טוב וחודר לסל וישר אמר: "הנה טוני קוקוץ' על המגרש!".
אז לא, דני לא קוקוץ' ולא יהיה קוקוץ', אבל שאק יודע לעשות רעש. התקציר שאתם רואים כאן לא נלקח מעמוד מעריצים ישראלי, וגם לא מפינת "המעקבדיה" של פיני בראל המעולה. זה תקציר שנחתך לעמוד ה-NBA הרשמי לו למעלה מ-20 מיליון מנויים.
רגע, רוצים מספרים? מזל שיש לי את ערן סורוקה - Eran Soroka - NBA שיעזור לי.
ב-6 משחקים מאז חזר מפציעה, אבדיה הוא ה-איש של פורטלנד, שרשמה 5 ניצחונות והפסידה רק לת'אנדר, הקבוצה הכי טובה במערב, כשדני קולע 28 נק' וכמעט סוגר טריפל דאבל.
הנתון הבולט ביותר בתקופה הזו אלה זריקות העונשין שלו. 10 מול מיאמי, 14 נגד שארלוט, 9 לפנות בוקר. יש לו מספיק ביטחון לחדור לסל מתי שהוא רואה לנכון. בנתוני היוסאג' – שאם נפשט מאוד, הם ישקללו עבורנו מיהו "תחנה אחרונה" בכל התקפה – אבדיה מוביל את פורטלנד בתקופה הזו, עם נתונים גבוהים יותר משחקנים מעולים בליגה כמו ג'יילן ברונסון, ד'ארון פוקס ואחרים.
פורטלנד היא עדיין קבוצת תחתית, וייקח לה שנתיים וכמה מהלכים כדי להגיע לפלייאוף, אבל דני מוכיח שהוא יכול להיות ציר בקבוצה לעתיד. כאשר עלה העונה מהספסל, הבלייזרס עם 12:6. כשהוא בחמישייה הם ב-14:12. כאשר היה פצוע, פורטלנד עם 3 הפסדים ב-3 משחקים.
דברים עוד יירדו ויעלו, כמו תמיד ברכבת ההרים שהיא ה-NBA, אבל המגמה ברורה. אבדיה בדרך למעלה. הוא יגרום לכולנו גאווה גם בלי ציטוטים מפוברקים, ולא רק משיאי נקודות במשחקי גארבג' טיים כמו בוושינגטון. הוא יכריח את שאקיל אוניל להכיר אותו, ובעיקר יגרום לבילאפס להתחרט.
תזכרו: "לא מצטערים על משפט שלא נאמר", זהו פתגם נכון. אלא אם המשפט הזה נכתב בעמודי כדורסל ארגנטינאים.