לוס אנג'לס לייקרס ניצחה את גולדן סטייט, לברון ג'יימס קלע 42 נקודות
לברון ג'יימס הוסיף 17 ריבאונדים ו-8 אסיסטים בניצחון של לוס אנג'לס לייקרס על גולדן סטייט, שאצלה סטף קרי קלע 37 נקודות. קליי תומפסון קלע 25 נקודות, מהן 23 במחצית הראשונה, והוביל את דאלאס לניצחון מפתיע בבוסטון. ניקולה יוקיץ' סיים עם 28 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים בדרך לניצחון של דנבר על אורלנדו
ל.א לייקרס (19:30) - גולדן סטייט (26:25) 112:120
האוהדים הצהובים-סגולים בלוס אנג'לס ימשיכו לחכות כדי לראות את לוקה דונצ'יץ' הפצוע בפעולה, אבל הלילה (בין חמישי לשישי) הם לפחות זכו לערוך לו קבלת פנים קצרה לפני שהוא התיישב על ספסל הלייקרס לראשונה באולם הביתי. מי שכן היה על המגרש הוא לברון ג'יימס, שסיפק עוד קרב ראש בראש עם סטף קרי ויצא עם ידו על העליונה - ועל הדרך שבר עוד שיא.
לברון - השחקן הצעיר ביותר שקלע 40 נקודות ומעלה במשחק אחד - הפך הלילה גם לשחקן המבוגר ביותר בקטגוריה. מייקל ג'ורדן עשה את זה ארבעה ימים אחרי יום הולדתו ה-40, בעוד לברון כבר בן 40 ו-38 ימים בשעון לוס אנג'לס. מנגד, שיא אחד נשאר בידיו של ג'ורדן, שקלע 43 נקודות במשחק ההוא נגד ניו ג'רזי שהפך אותו לבן ה-40 ומעלה שקלע הכי הרבה נקודות במשחק אחד. לברון הסתפק הלילה ב-42 נקודות לצד 17 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, והזכיר שלפחות בגיל הזה, אין ממש מה להשוות.
לברון - כמובן ללא אנתוני דייויס, שעבר לדאלאס תמורת דונצ'יץ' - למעשה סחב את הלייקרס במשחק שבו הם בקלות היו יכולים להפסיד. הקלע השני של הקבוצה אחריו היה אוסטין ריבס, שקלע 23 נקודות - מהן 15 מ-16 מקו העונשין, כשהוא מדייק רק ב-4 מ-17 מהשדה. לברון קלע 14 מ-25 מהשדה ו-6 מ-9 משלוש, לרבות שלוש שלשות רצופות ברבע השני; האחרונה שבהן, מהלוגו, קבעה 23:45 ללייקרס. הווריירס, בהובלת 37 נקודות של קרי - שגם הוא לא ממש קיבל עזרה - הצליחו לצמק את הפער לחמש נקודות בדקות ההכרעה, אך לא מעבר לזה. לבסוף סיימו הלייקרס משחק שבו קלעו ראשונים ולעולם לא נקלעו לפיגור
בוסטון (16:36) - דאלאס (25:27) 127:120
למרות הניסיונות להכשירו, דייויס לא יכול היה לשחק הלילה (בין חמישי לשישי) עבור דאלאס נגד בוסטון בשחזור של גמר ה-NBA. כך נאלצו המאבריקס להתמודד מול האלופה, קבוצה שניצחה בששת משחקיה הקודמים - כולל בדאלאס לפני כשבועיים - בלי עיקר התמורה, ולמעשה התמורה האמיתית היחידה שהם קיבלו עבור לוקה דונצ'יץ'. למזלם, לפחות הפעם, מה שהיה להם הספיק להם בגדול, הרבה בזכות מחצית ראשונה נהדרת של קליי תומפסון.
הגארד הוותיק הראה העונה גם רגעי שיא, והלילה בגארדן היה אחד כזה; במחצית הראשונה קלע תומפסון 23 נקודות לצד 15 של ספנסר דינווידי מהספסל, והמאבריקס הובילו 56:67 בהפסקה. הם המשיכו לשלוט בעניינים למרות שתומפסון נעצר כמעט לחלוטין ולמרות משחק די חלש של קיירי אירווינג. אך לבסוף הם שמרו על פער גדול ותשע דקות לסיום עלו ליתרון 90:117 אחרי שתי שלשות רצופות של אירווינג.
בשלב הזה מאמן בוסטון ג'ו מזולה הכניס את המחליפים, והם הצליחו לצמק משמעותית את הפער דווקא נגד הפותחים של דאלאס, אך לא מספיק כדי לאיים על הניצחון של האורחת. פייטון פריצ'ארד הוביל את היחידה הזו עם 16 נקודות ברבע הרביעי ו-21 במשחק. את כל קלעי בוסטון הוביל ג'יילן בראון עם 25 נקודות, לצד 17 של ג'ייסון טייטום. תומפסון סיים עם 25 נקודות עבור דאלאס, שקיבלו לבסוף גם 22 מדינווידי ו-19 מאירווינג. שישה שחקנים בדאלאס קלעו 15 נקודות ומעלה
דנבר (19:33) - אורלנדו (28:25) 90:112
לפעמים ניקולה יוקיץ' יכול פשוט להסתדר לבד. כך היה גם הלילה נגד אורלנדו המתפוררת, שלא חיברה שני ניצחונות מאז ה-23 בדצמבר וספרה הלילה הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים שלה. דנבר שיחקה ללא שני הגארדים המובילים שלה, ג'מאל מארי וראסל ווסטברוק הפצועים, אז יוקיץ' שוב הוביל אותה באסיסטים וריבאונדים בדרך לניצחון.
ההתקפה של אורלנדו הוסיפה להתקשות למרות נוכחותם של פאולו באנקרו ופרנץ ואגנר; הקלע המוביל שלה היה בכלל הסנטר המחליף וונדל קארטר ג'וניור, עם 19 נקודות, בעוד באנקרו קלע 18 נקודות ו-ואגנר רק 14. מהרגע שדנבר שילבה הילוך גבוה באמצע הרבע השני, למג'יק לא נותר סיכוי והיתרון המשיך לתפוח עד הגארבג' טיים, שבו הושג הפרש שיא של 32 נקודות. יוקיץ' סיים עם טריפל-דאבל בפעם ה-24 העונה: 28 נקודות, 12 אסיסטים, 10 ריבאונדים. מייקל פורטר ג'וניור הוביל את קלעי דנבר עם 30 נקודות, כריסטיאן בראון הוסיף 18.
@NbaLifetime