✿ CARTAS VIVAS PARA CRIANÇAS
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*1.A GRANDE AVENTURA DE PAULO*
Paulo e seus soldados estavam viajando para Damasco, onde iam prender todos os cristãos que pudessem encontrar e trazê-los acorrentados a Jerusalém para serem julgados e castigados severamente. Ele os odiava com todas as forças do
seu coração, e achava que estava agradando a Deus quando os maltratava, pois os cristãos acreditavam que o caminho para o Céu era crer em Jesus Cristo, em vez de ser a obediência às leis judaicas. Esta crença fez com que os judeus ficassem furiosos, e Paulo achava que era uma ofensa a Deus falar que Cristo era o Salvador, pensando que Jesus fosse um perigoso vigarista que havia levado o povo para longe das verdades de Deus. Paulo, como um líder e moço judeu, levava muito a sério tudo o que fazia e esta era a razão de ele estar viajando para Damasco, tão furioso naquele dia. Paulo queria perseguir os cristãos daquela cidade até morrer e acabar de uma vez com o cristianismo.
Mas Deus encarregou-se deste caso: de repente, quando Paulo estava andando pela estrada, uma grande luz brilhou do céu sobre ele, e uma voz falou:
"Saulo, por que você está me perseguindo?" disse o Senhor. (Saulo era o outro
nome de Paulo antes de ele ficar cristão).
Como você pode imaginar, Paulo tremeu tanto que caiu no chão. Mas perguntou:
"Quem é o Senhor?"
E o Senhor respondeu: "Eu sou Jesus, a quem você está perseguindo."
Então Paulo, caído ali, tremendo e completamente vencido, perguntou: "Senhor, o que tenho que fazer agora?"
E o Senhor disse: "Levante-se, vá para a cidade e lá mostrarei o que você terá que
fazer."
Os homens que estavam com Paulo ouviram a voz também, mas não viram
ninguém. Eles estavam sem fala, cheios de surpresa e medo mas ajudaram Paulo
a levantar-se do chão. Paulo, porém, estava completamente cego e eles tiveram que guiá-lo pela mão até à cidade. Durante três dias ele continuou cego e nesse tempo todo não comeu, nem bebeu.
Naqueles dias, o Senhor apareceu a um homem chamado Ananias, que O amava e que morava em Damasco, e o mandou falar com Paulo. "Vá à Rua Direita", disse o Senhor a Ananias, "e pergunte onde é a casa de Judas. Lá você vai encontrar Saulo de Tarso orando." (Saulo era o outro nome de Paulo).
Ananias foi, mas estava com bastante medo, pois, como todos os cristãos, já tinha ouvido falar de Paulo, e sabia muito bem o que ele queria fazer em Damasco.
O Senhor disse então: "Não se preocupe, Ananias, porque Eu escolhi Paulo para levar o Evangelho aos gentios e aos reis, e ele vai sofrer bastante por amar o meu nome."
Então, Ananias foi, encontrou Paulo e colocou suas mãos sobre ele. Nesse momento Paulo enxergou outra vez e logo foi batizado, começando
imediatamente a pregar aos judeus que Cristo era o Filho de Deus ressuscitado.
E, é claro, todas as forças de Satanás ficaram contra Paulo. Os judeus tentaram
matá-lo e, certa vez, ele só escapou porque os cristãos, usando cordas,o desceram
num cesto pelos muros da cidade.
Ele voltou então seguro para Jerusalém, e tentou reunir-se aos cristãos, mas todos estavam com medo dele. Até que Barnabé, um cristão muito conhecido, levou-o a uma das reuniões secretas que eles faziam e contou como o Senhor mesmo havia aparecido a Paulo no caminho de Damasco, e como ele era agora um cristão,
também. Paulo, então, começou logo a pregar com coragem em Jerusalém, mas outra vez os judeus quiseram matá-lo para fazê-lo calar-se. Então, ele foi enviado à cidade de Tarso; e a igreja de Jerusalém ficou em paz por algum tempo porque
Saulo, seu grande inimigo, havia abandonado o trabalho de persegui-los, e era agora um grande amigo.
Paulo foi o maior missionário e líder da Igreja daqueles dias. Passou sua vida viajando de cidade em cidade, pregando o Evangelho de Cristo aos judeus escolhidos para ouvirem a mensagem, mas pregou especialmente aos gentios (isto é, aqueles que não eram judeus), pois eles nunca tinham ouvido falar que Deus os amava.