Filosofia, desde Aristóteles, identificou um elemento divino na alma humana. Os Estóicos definiram isso mais claramente: "Para um mortal ajudar outro mortal, isso é Deus, e este é o caminho para a glória eterna."
Essa é uma fórmula nobre que Cícero explora em suas "Disputas de Tusculana": as pessoas que possuem um elemento sobrenatural dentro de si e estão destinadas à vida eterna são aquelas que acreditam ter nascido para ajudar, proteger e preservar outras pessoas. Hércules se juntou aos deuses: ele só conseguiu isso porque, durante sua vida, construiu o caminho que o levou até lá.
Além disso, a impressionante carreira de Alexandre, especialmente sua expedição à Índia, onde foi adorado como Dionísio, iluminou a origem dos deuses. Para as gerações que viram a deificação oficial dos Selêucidas e Ptolomeus, isso foi revelador.
Não havia mais dúvida: os deuses tradicionais eram, na verdade, antigos governantes humanos que, por gratidão ou adoração de seus seguidores, foram elevados ao status de divindades.
A obra de Euêmero apareceu no momento certo e foi um sucesso imediato. Foi uma das primeiras obras a serem traduzidas do grego para o latim. A versão de Ennius popularizou a ideia em Roma, onde figuras como Picus, Janus e Saturno foram reinterpretadas como antigos governantes do Lácio. Essa teoria euhemerista acalmou, por um tempo, a inquietação dos intelectuais que não conseguiam acreditar literalmente na mitologia tradicional, mas também não queriam rejeitar completamente as histórias consagradas pelo tempo, especialmente aquelas endossadas por Homero. No entanto, algumas pessoas consideraram o euhemerismo ímpio e absurdo.
O caráter prosaico do euhemerismo decepcionou aqueles que buscavam uma crença religiosa mais emocional e sobrenatural.
No início da era cristã, o euhemerismo teve um renascimento notável. Os apologistas cristãos e os Padres da Igreja utilizaram essa teoria contra o politeísmo. Clemente de Alexandria, por exemplo, citou Euêmero em sua obra "Cohortatio ad gentes" e disse aos pagãos: "Aqueles a quem vocês adoram foram uma vez homens como vocês."
Da Terra ao céu, através da idolatria de seus contemporâneos (PL, vi, 190 ss.). Também inspiradas pelo euhemerismo estão as obras "De idolorum vanitate" de São Cipriano, "De idololatria" de Tertuliano, "Octavius" de Minúcio Félix, "Adversus nationes" de Arnóbio, "Instructiones adversus gentium deos" de Comodiano, e "De erroribus profanarum religionum" de Firmico Materno. Santo Agostinho, em "De consensu Evangelistarum" (PL, xxxnr, 1056) e "De civitate Dei" (VII, 18, e VIII, 26), também aderiu a essa teoria, que parecia destinada a ser fatal para o adversário. Assim, o euhemerismo tornou-se uma arma favorita dos polemistas cristãos, uma arma que eles usavam a cada oportunidade.
De fato, como Cumont mostrou, suas táticas nem sempre eram totalmente legítimas, visando em grande parte uma idolatria há muito extinta e deuses cuja existência havia sido reduzida a uma mera convenção literária. O que nos importa, no entanto, é que os apologistas cristãos legaram à Idade Média uma tradição euhemerista, com reforço adicional dos comentaristas de Virgílio, especialmente de Servius, cujos erros a Idade Média aceitou como artigos de fé.