Из окружного послания свт. Афанасия Александрийского, написанного в период арианских гонений на Церковь:
О взаимной поддержке христиан во время гонений:
Теперь поругана целая Церковь, оскорблено святилище и, что еще важнее, благочестие гонимо нечестием. (...) Потому, умоляю, подвигнитесь и вы, как будто обида нанесена не нам одним, но и вам; пусть каждый подаст помощь, как будто и сам страждет, чтобы не повредились в скором времени и правила церковные, и верование Церкви; потому что – в опасности теперь то и другое.
О безбожных властях и рейдерстве:
Филагрий, который и прежде оскорблял Церковь и её дев, а теперь стал епархом египетским, этот отступник, человек нечестных нравов, ... усильно действующий против Церкви, своими обещаниями, впоследствии исполненными, склоняет на свою сторону и раздражает язычников, иудеев и людей беспорядочных; и вдруг напускает их с мечами и дрекольем на народ в церквах. ... С таким насилием градоправитель отнимал церкви, и отняв, передавал Григорию и арианам. И отлученные нами за нечестие радуются похищению церквей; а народ Божий и служители соборной церкви принуждены – или приобщиться к нечестию еретиков ариан, или не входить в церкви.
О тяжести гонений:
Здесь – гонение на Церковь, такое гонение, какого никогда еще не бывало. Ибо в гонение, пред этим бывшее, по крайней мере, кто спасался бегством, тот мог молиться и креститься втайне: а ныне жестокость велика и уподобляется вавилонскому безбожию. ... Григорий доносит градоправителю на тех, которые молятся в домах, а за священнослужителями наблюдает, преследуя их всякими оскорблениями; почему, вследствие такого насилия, многие – в опасности умереть некрещеными.
Среди гонителей - отлучённые от Церкви:
Никто из церковных не действует с ними заодно, и на их стороне одни еретики, еще – отлученные от Церкви за вины, и те, которые лицемерят по принуждению, боясь градоправителя.
О необходимости помогать гонимым:
Не должно и вам оставаться в бездействии при их беззакониях; напротив того, надлежит вступиться в дело и вознегодовать на такие против нас нововведения. Ибо если, когда страждет один член, состраждут с ним и все члены, и по слову блаженного Апостола, должно плакать с плачущими (Рим. 12, 15); то, когда страждет такая Церковь, – пусть каждый, как бы сам страдал, вступится в дело. Ибо хулится ими общий наш Спаситель и нарушаются ими общие всем нам правила. ... Умоляю вас, не оставьте этого без внимания, и не потерпите, чтобы знаменитая александрийская Церковь попрана была еретиками.
Не нужно принимать лукавых предложений о компромиссах с еретиками, отступниками, погромщиками:
Итак, если Григорий, или другой кто из окружающих его, будет писать к вам, – не принимайте, братия, писаний его, но отлучите и посрамите доставивших письма эти, как служителей нечестия и лукавства. Если же осмелится написать в виде примирения, и сего не принимайте, потому что доставят это к вам взявшиеся из боязни градоначальника, вследствие многих его насилий. ... Подражая Божию нелицеприятию, гоните от себя присланных ими, потому что, по их настроению, в такое время язычниками и иудеями произведены в церквах гонение, растление дев, убийство, разграбление церковных вещей, пожар и богохульства.
