Каждый знает, что современные представления о бесах основаны на их восприятии как отдельных сущностей, но откуда растут ноги? Вы знали, что бесы и черти — исконно наши, родные? Впервые термин «бес» встречается в XI веке в «Слове о законе и благодати».
Да, христианство имеет свои корни в иудаизме. Однако ни в католицизме, ни в иудаизме вы не найдете терминов «бес» и «черт». Эти два понятия тесно связаны только с православием и фигурируют исключительно на славянских землях.
Кем же изначально были бесы и откуда они произошли? Если переводить и понимать это слово дословно, оно означает страх, ярость, ужас и мерзость.
К «бесам» были отнесены языческие божества, и слово «бес» могло также означать «языческий бог» или «идол» (изображение божества). В житиях, повестях и заклинательных молитвах бесы представлены как нечистые злые духи, соблазняющие человека и наносящие ему физический и моральный вред.
Бес обычно описывается как существо черного (или синего) цвета, мохнатое, крылатое, хвостатое, с когтями на руках и ногах, распространяющее вокруг себя дым и смрад. Он может являться в облике зверя, змеи, черного пса, медведя, волка, воина, монаха, иностранца (эфиопа, поляка, литовца), скомороха, иногда — ангела и даже Иисуса Христа.
В житийной литературе и заклинательных молитвах перечисляются способы изгнания беса, вселившегося в человека: святой сковывает (связывает) беса, бьет, изгоняет в пустыню (в морские глубины, в преисподнюю), заключает в замкнутом пространстве (в пещере, горах, яме, сосуде).
В народной демонологии сохранились представления о бесе как о персонаже, отличном от черта и дьявола.
У восточных славян слово «бес» используется для обозначения всех демонологических персонажей или отдельных категорий духов: бес полуденный — полудница, бес во дворе/доме — домовой, бес-волосатик — леший.
Какой вывод мы можем сделать? Изначально православие не принесло новых сущностей, оно просто объединило всю нечисть под одним термином.
А откуда берутся черти? Здесь дело более запутанное. Этнографы предполагают, что образ черта имеет дохристианское происхождение, но в дальнейшем он настолько смешался с бесами, что стал равнозначным.
У восточных славян черти (наряду с синонимичными бесом и дьяволом) являются родовым понятием, часто охватывающим всю нечистую силу («нежить», «нечистиков»): водяных, леших, домовых и т.д.
Происхождение нечисти в народных легендах связано с ветхозаветными апокрифами о падших ангелах во главе с Сатаной (дьяволом); в русских легендах черти описываются как ангелы, уставшие славить Бога. Сброшенные с небес, они попали в воду, лес, поле, превратившись в духов отдельных урочищ.
В чертей могут превращаться дети, умершие некрещеными, а также проклятые. В то же время черти отличаются от прочей нечисти как местами обитания (преисподняя, где они мучают заложенных покойников, болота, омуты, перекрестки, заброшенные строения, мельницы, кусты бузины, вербы), так и свободой передвижения (по всей территории, включая церковь ночью), а также способностью к оборотничеству (превращаются в черную кошку, собаку, свинью, змею, чаще — в человека, странника, младенца, кузнеца, мельника, даже священника; могут принимать облик знакомого — соседа, умершего мужа и т.п.).
В народных верованиях черти постоянно вмешиваются в человеческую жизнь, причиняют мелкие неприятности, принуждают к неоправданным поступкам, насылают морок, заставляют пьяных плутовать, провоцируют на преступления и самоубийства, пытаясь заполучить душу человека.
Естественно, свои души продают чертям колдуны и ведьмы (чертихи). Также имеются представления о чертенятах (бесенятах — «маленьких»), которые служат колдунам.
