Атомные часы позволяют очень точно измерять время, а секундная ошибка накапливается в них за несколько сотен миллиардов лет. Регулярное повышение точности часов на атомах приблизило физиков к стандартному квантовому пределу — фундаментальному ограничению, которое накладывает принцип неопределенности Гейзенберга.
Физики из Университета штата Колорадо выяснили, что этот лимит можно обойти, если использовать в атомных часах набор из нескольких запутанных атомов стронция-88, которые похожи по своим квантовым свойствам на состояния «котов Шредингера». Это проявляется в том, что при проведении измерений все запутанные атомы будут приобретать одно из двух возможных квантовых состояний, которые являются аналогами «живого» и «мертвого» кота.
Ученые считают, что их подход позволит добиться точности, сопоставимой со стандартным квантовым пределом, и его можно будет применять для замеров силы гравитации и наблюдений за другими процессами в окружающем мире.