Один из крупнейших барельефов в мире и, пожалуй, известнейший памятник американским президентам был высечен из гранитной скалы почти за полтора десятилетия. Мемориал строили в рамках проекта по оживлению экономики Южной Дакоты, прежде всего, как объясняли в 1923 году, ради привлечения туристов. Это была идея, выдвинутая Историческим обществом штата, но инициатива очень скоро привлекла внимание и в других частях страны, так что довольно быстро удалось собрать необходимые пожертвования и начать работу.
В 1927 году строители с помощью динамита, отбойных молотков и кувалд начали формировать четыре глыбы, из которых можно было бы делать головы. Первой стали высекать фигуру Джорджа Вашингтона. Именно его лицо изображено на фотографии. Рабочие преодолевали сотни ступеней, чтобы выравнивать гранитные поверхности монументального барельефа. Важна была каждая деталь. Зрачки, например, не просто высверливали в форме широких отверстий. Внутри разместили гранитные кубы, которые добавили реалистичности взгляду.
Вслед за первым избранным президентом США на горе Рашмор увековечили образов одного из авторов Декларации независимости, Томаса Джефферсона. Скульптор Джон Борглум объяснял, что именно этот президент практически удвоил размеры страны, подписав Луизианскую сделку о покупке французских владений, в том числе Южной Дакоты. Третьим стал Авраам Линкольн, а между Линкольном и Джефферсоном, когда к горе Рашмор уже возили первых туристов, появилась голова Теодора Рузвельта - как защитника бизнеса и создателя Службы национальных парков.
Несмотря на сложность и продолжительность работ, проект был относительно недорогим: смета уместилась в миллион долларов. Сейчас Национальный мемориал «Гора Рашмор» принимает около 2 миллионов туристов и считается одной из важнейших достопримечательностей США.