"ولا نعرف ما السعادة المطلقة ولا الشقاء المطلق، وكل شيء مختلط في هذه الحياة، ولا يُذاق فيها حس خالص، ولا يُبقى فيها على حال واحدة في وقتين، وترى عواطف نفسونا وتحولات أبداننا دائمة التقلب، ويكون الخير والشر مشتركين بيننا، ولكن على مقادير مختلفة.وأسعد الناس من يكون أقل توجعا بالآلام، وأشقى الناس من يكون أقل شعورا بالملاذ، ويقوم النصيب المشترك بين الجميع على وجود آلام أكثر من الملاذ دائما، ولا تكون سعادة الإنسان في هذه الدنيا، إذن، غير حال سلبية، فيجب أن تقاس بالمقدار الأقل للشرور التي يقاسيها"
— روسو، إميل أو التربية