Изучив динамику нынешнего солнечного цикла, исследователи из NASA и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) определили, что Солнце достигло максимума нынешнего цикла. Они заявили об этом на состоявшейся 15 октября телеконференции.
Солнечная активность не является неизменной величиной. Она периодически меняется. Наиболее известным является т. н. 11-летний цикл. Примерно каждые 11 лет магнитные полюса Солнца меняются местами, и оно переходит от спокойного состояния к активному и бурному.
Рост активности сопровождается увеличением числа пятен, которые являются источниками вспышек и выбросов массы. По прогнозам, максимум продлится еще около года, после чего начнется спад, а минимум активности ожидается в начале следующего десятилетия.