تأثير الفراشة هو مفهوم ينتمي إلى نظرية الفوضى في علم الديناميكا ويشير إلى فكرة أن التغيرات الصغيرة في النظام يمكن أن تؤدي إلى نتائج كبيرة وغير متوقعة. صاغ هذا المصطلح عالم الرياضيات والأرصاد الجوية إدوارد لورنتز في الستينيات من القرن الماضي. مثال شائع لهذا التأثير هو أنه يمكن لحركة جناحي فراشة في البرازيل أن تسبب سلسلة من التغيرات التي قد تؤدي في النهاية إلى إعصار في تكساس. الفكرة الأساسية هي أن الأنظمة المعقدة والمتشابكة تكون حساسة للغاية للبدايات الصغيرة، وبالتالي يمكن للأحداث الصغيرة أن تؤثر بشكل كبير على النتائج النهائية.