Hari ini 33 tahun yang lalu, akses kepada Skrol Laut Mati diberi kepada khalayak umum buat pertama kalinya.
Skrol Laut Mati adalah koleksi manuskrip purba berusia lebih 2,000 tahun yang ditemukan di Qumran dekat laut Laut Mati mulai 1947. Ia dipercayai ditulis oleh orang Essene, satu cabang kaum Yahudi yang mendiami sekitar Qumran waktu itu.
Ditulis pada kulit haiwan, kertas papyrus & beberapa kepingan gangsa, ia merupakan antara penemuan arkeologi terpenting dalam sejarah kerana ia manuskrip terbesar & tertua yang menjadi jendela kepada rahsia zaman awal agama Samawi.
Setelah ia ditemukan & dikumpul, kesemua koleksi manuskrip itu berada di bawah jagaan Autoriti Antikuiti Israel yang hanya membenarkan sekumpulan kecil pengkaji yang dilantik badan itu untuk membuat penyelidikan & penerbitan kandungannya.
Sebahagian besar skrol yang hampir sempurna diterbitkan tak lama selepas penemuan, namun majoriti manuskrip itu terdiri daripada cebisan-cebisan kecil & akses kepada dokumen yang belum diterbitkan itu hanya diberi kepada kumpulan terpilih tersebut.
Bermula gerakan untuk menggesa pembukaan akses lebih luas kepada manuskrip itu pada 1980-an, mendorong Autoriti Antikuiti Israel untuk menurutsertakan lebih ramai penyelidik. Begitu pun, ia masih terhad kepada subjek yang dibenarkan sahaja.
Pada 22 September 1991, Huntington Library di California membuka akses tanpa had terhadap koleksi 3,000 gambar lengkap daripada seluruh teks skrol purba tersebut yang diketahui dalam simpanan mereka kepada semua penyelidik.
Tindakan perpustakaan itu mencetuskan kemarahan beberapa pihak yang melihatnya sebagai tak beretika. Namun pihak Huntington Library menegaskan mereka tak terikat kepada mana-mana perjanjian yang menghalang mereka berbuat demikian.
Gambar-gambar dalam koleksi Huntington Library itu diambil oleh ketua jurugambar perpustakaan tersebut sepanjang siri lawatannya ke Israel sejak 1980.
Sumber: History, Britannica, UPI, The New York Times
#PeristiwaHariIni
