Детство подарило мне футбол! Футбол во дворе, футбол на крохотном, слегка расширенном линзой экране телевизора КВН и в «Лужниках», которые открыл для себя в девять лет. В тот же год мой первый тренер Николай Маркович Худолеев перед играми команды «Звезда» каждый раз говорил нам, томилинским мальчишкам: «Играть будут все. Но не все сразу!» Как же я ждал той минуты, когда ступлю в китайских кедах на траву огромного футбольного поля с сетками на больших воротах!
Уже тогда, в далеких 50-х, понял: футбол — это праздник! Независимо от того, играешь ли ты сам или же наслаждаешься игрой любимого «Спартака». А если по именам — Тучкуса, Тищенко, Огонькова, Маслёнкина, Парамонова, Нетто, Татушина, Исаева, Симоняна, Сальникова, Ильина. Запомнил этот состав на всю жизнь, ибо на него в течение нескольких лет практически неизменно делал ставку, быть может, самый незаметный тренер красно-белых Николай Алексеевич Гуляев в матчах чемпионата и розыгрыша Кубка СССР.
Тем самым не на словах, а на деле проявлялось и уважение к болельщикам, которым во все времена хочется видеть «на поляне» сильнейших игроков, способных превратить игру в незабываемое зрелище. Или, другими словами, подарить людям праздник!
Эту цель преследовали и Симонян, и Бесков, и Романцев, и, конечно, Николай Петрович Старостин, нередко напоминавший игрокам на установке о многочисленных и верных болельщиках «Спартака» во всех уголках Союза, а впоследствии — России. Слышал его короткие и «восклицательные» речи своими ушами, когда с 94-го стал работать пресс-атташе в клубе и сборной вместе со Старостиным и Романцевым. Произносил он их и перед шестью историческими победами в групповом турнире ЛЧ-95/96 над чемпионами Англии, Норвегии и Польши. Параллельно сборная России, в которую входили ведущие игроки красно-белых, уверенно выступала в отборочном турнире ЧЕ-96.
Напомню, старту в ЛЧ 13 сентября в Англии (прямо скажем, не близкий край) предшествовал матч с «Ростсельмашем» в Москве 9-го числа. А после возвращения с Туманного Альбиона, 17-го, была игра с «Торпедо». У «Спартака», как и у других команд высшей лиги, не было двух составов, но это не помешало ему в упомянутых мною матчах одержать три победы — 2:0, 1:0 и 5:0. Всего же той осенью и в декабре (матч в Варшаве) «Спартак» одержал 13 побед при одной ничьей! Воздавая должное победителям чемпионата, «Спартаку-Алании», хочу заметить, что в его первой половине один за другим получали серьезные травмы Онопко, Цымбаларь, Никифоров, Пятницкий, Тихонов, Кечинов…Таких потерь — врагу не пожелаешь!
Нынче у тренеров, в отличие от тех же 90-х, есть основной состав, куда входят более 22 игроков. Из них выбирается стартовый. При этом мы не играем в еврокубках, да и сборная лишена возможности соревноваться в официальных матчах. И, как ни странно, второй сезон кряду у нас проходит под девизом «Играть будут все. Но не все сразу!». Разве наши футболисты не в состоянии сыграть иной раз три матча за 7 или 8 дней?! При идеальных условиях для лечения незначительных травм и восстановления. К тому же, те, кто выходит на поле, не устают повторять: лучше играть, чем тренироваться. Да и болельщики, которым тренеры и игроки клянутся в любви и уважении, хотят видеть на газоне сильнейших, а не их дублеров. Тем более что игровой тонус важен в любых ситуациях. Это лишний раз проиллюстрировал «Спартак» в недавних матчах с «Динамо» и «Ростовом». Деян Станкович не стал беречь в кубковой встрече с вечным соперником тех, кто заслуживал в тот вечер предстать перед публикой. И победил! Что вовсе не помешало «Спартаку» (а по моему твердому мнению, наоборот, помогло) уже в матче чемпионата со счетом 3:0 обыграть дончан, которые в Химках решили сэкономить силы перед игрой со «Спартаком». По тому же пути пошли динамовцы, а в итоге вслед за поражением от красно-белых потерпели неудачу в игре с ЦСКА.⬇️