Всеобщая неопытность была одной из главных характерных черт обеих армий в начале гражданской войны. Этой неопытностью, однако, в большей степени отличались северяне, чем южане. Среди последних было больше тех, кому уже приходилось участвовать в крупномасштабных боевых действиях во время Мексиканской кампании. Эта война была очень популярна на Юге и, наоборот, непопулярна на Севере. Из почти 50 тысяч добровольцев, присоединившихся в 1847 году к армии США, 40 тысяч были выходцами с Юга. Вернувшись домой, они еще не успели забыть приобретенные навыки, и многие из этих людей вскоре заняли места среди офицеров армии Конфедерации.
Таким образом, опыт, профессионализм и талант офицерского корпуса и генералитета Юга стали еще одной важной причиной «долгожительства» Конфедерации.